靑서 나란히 투자계획 발표

李회장 “대체불가 한국 만들 것”
崔회장 “AI 팩토리 대규모 구축”
AI시장 선점 국가 간 경쟁 격화
양사, ‘초호황’ 올해가 적기 판단

李 “큰절하고 싶다” 뜻도 내비쳐
참모진 “기업인들이 욕먹어” 말려

“기업과 정부, 지자체가 힘을 모으면 대체 불가한 대한민국을 만들 수 있다고 확신합니다. 저도 기업인의 한 사람으로서 일조하게 돼 영광입니다.”(이재용 회장)

“담대한 비전과 철저한 준비를 바탕으로 글로벌 AI 생태계를 선도하고, AI의 미래는 대한민국에서 만들어 나가겠습니다.”(최태원 회장)

발표하는 양사 회장 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)과 최태원 SK그룹 회장이 29일 청와대에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 호남 반도체 공장 신설 등 향후 투자 계획을 발표하고 있다.  청와대사진기자단

29일 이재명 대통령 주재로 청와대에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에 참석한 삼성전자와 SK그룹 총수는 이같이 밝히며, 인공지능(AI) 시대에 대한민국이 세계적인 주도권을 확보할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다고 다짐했다.

이날 관계부처 장관들의 보고회 이후 연단에 오른 두 사람은 삼성전자와 SK그룹이 전국적으로 2000조원에 달하는 신규 투자를 결정한 배경을 설명했다. 이재용 삼성전자 회장은 “AI로 인해 기술 패러다임이 상상하지 못한 속도로 변화하고 있어 저희를 포함한 반도체 기업들의 적극적인 투자에도 불구하고 폭발적인 수요에 대응하기엔 부족하다는 것이 시장의 시각”이라며 “(삼성전자는) 여러 지역 중 전력, 용수, 인력 확보, 여러 인프라 등 많은 인센티브 지원이 기대되는 광주를 (새 반도체 클러스터)후보지로 계획하고 있다”고 말했다.

최태원 SK그룹 회장은 “지능 생산 시장을 만들어 사회의 고비용을 획기적으로 줄이고 국민 경제를 성장시키는 것이 목표”라며 “이를 위해서는 지능을 생산하는 AI 팩토리, 즉 AI 데이터센터를 빠르게 대규모로 구축해야 한다. AI를 소비하는 나라가 아니라 지능을 수출하는 나라로 전환해야 한다”고 강조했다. 최 회장은 또 “용인과 청주 (반도체 클러스터) 투자만으로도 앞으로의 (메모리) 공급 부족을 모두 해소하기 어렵다”며 “전력, 용수, 인력 등 제반 여건을 충족하는 지역에 새로운 반도체 생산기지를 건설해 글로벌 수요 증가에 대응하고 지속 가능한 시장을 만들겠다”고 덧붙였다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 최태원 SK그룹 회장이 29일 청와대에서 이재명 대통령 주재로 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 대화하고 있다.   청와대통신사진기자단

이 대통령은 국민보고회가 끝난 뒤 두 회장과 연단에 올라 “두 분을 ‘국가 영웅’ 또는 ‘국민 영웅’으로 불러드리고 싶다”며 “기업이 이익을 위해서 활동하기도 하지만 국가 공동체의 미래를 위해서 활동할 수도 있다는 점을 확실하게 증명했다”고 감사를 표시했다. 이어 “더 나은 조건을 갖추고 있는 해외로 나갈 수도 있지만 우리 기업들이 국민과 대한민국 미래를 위해서 이와 같이 국가적으로 어려운 선택을 또 어려운 결단을 해주신 점에 대해 우리 국민들을 대표해 인사 한 번 드리겠다”고 했다.

이 대통령이 이 회장을 향해 90도로 고개 숙여 인사하자 이 회장도 허리를 숙여 맞절했다. 이 대통령은 최 회장 쪽으로 몸을 돌려 역시 90도 인사를 했고, 최 회장도 함께 인사했다. 이 대통령은 “앞으로 계획을 차질없이 수행하겠다는 의미로 손 한 번 잡아보겠다”며 두 회장의 손을 맞잡았다. 세 사람은 사회자가 ‘대한민국의 미래를 위해’라고 말하자 참석자들과 함께 ‘파이팅’을 외쳤다. 강훈식 대통령 비서실장은 기자들과 만난 자리에서 “대통령도 오랜만에 감격을 했다”며 “(기업인들을 향한) 대통령의 90도 인사는 진심으로 고마워서 나온 것”이라고 설명했다. 이 대통령은 행사 전 “오늘 큰절을 하고 싶다”는 뜻을 내비쳤지만, 참모진이 “그러면 기업인들이 욕을 먹을 것 같다, 인사만 하자”며 가까스로 말렸다고 강 실장은 전했다.

이재명 대통령이 29일 청와대에서 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 국민의례를 하고 있다. 오른쪽부터 이재용 삼성전자 회장, 이 대통령, 최태원 SK그룹 회장.   청와대통신사진기자단

삼성전자와 SK하이닉스가 이 대통령의 제안을 받아들이며 사상 최대 지역투자에 나선 데는 현재 공급부족에 시달리는 글로벌 반도체 시장과 격화한 글로벌 빅테크와의 경쟁 등과 맞닿아 있다. 글로벌 메모리 시장 규모는 올해 2000억달러에서 2030년 8000억달러로 5년 안에 4배 성장할 것으로 전망된다.

아울러 삼성전자와 SK하이닉스는 전형적인 사이클산업인 반도체 산업의 특성상 막대한 영업이익이 나는 현재가 대규모 투자의 적기라고 판단한 것으로 알려졌다. 올해 삼성전자는 370조원, SK하이닉스는 280조원의 영업이익이 예상된다.

김건호·박지원 기자