종로구 주최 청소년대회 논란

위원 3명 전통예고 비리 수사대상
자녀 심사 회피했지만 뒷말 무성
주최측 아들 참가 미리 파악 못해
“경찰 조사 사실도 몰랐다” 해명

서울 금천구 국립전통예고에서 입시비리 의혹이 불거지면서 경찰이 1년 가까이 수사를 이어가는 가운데 주요 피의자와 연루자들이 정부 주최 경연대회에서 심사위원을 맡은 것으로 파악됐다. 해당 경연대회에서 1등을 수상한 학생이 심사위원의 아들이었는데, 이 심사위원은 앞서 전통예고 입시비리에 가담한 것 아니냐는 의혹을 받고 있다.

사진=국립전통예술고 홈페이지 캡처

4일 취재를 종합하면 지난달 26일 치러진 종로전국청소년국악경연대회(경연대회) 타악 분야 심사위원 5명 중 3명이 국립전통예고 입시비리 사건과 관계된 것으로 확인됐다. 서울경찰청 광역수사단 반부패수사대는 지난해 9월부터 전직 교사 A씨가 2023년 10월 치러진 국립전통예고 신입생 선발고사에서 학생 명단을 사전 입수해 B, C씨에게 ‘특정 지원자에 높은 점수를 주어야 한다’는 취지의 메모를 전달하는 식으로 입시 심사과정에 관여했다는 의혹을 수사하고 있다.

입시 비리 의혹 핵심 피의자와 연루자들이 청소년 경연대회 심사를 본 건데, 이번 대회 타악 분야 1등 수상자 중에는 B씨 아들도 있었다. 다만 B씨는 경연대회 절차에 따라 아들 심사는 회피한 것으로 파악됐다.

논란이 불거진 경연대회는 종로구가 주최하고 종로문화원이 주관한다. 대회 입상자는 종로구에서 여는 문화예술공연 참여기회를 받고 종로구청장·국회의장상 등과 상금을 받는다. 심사위원은 종로문화원이 전국 대학교수 및 문화재급 국악계 전문가를 위촉해 당일 발표하는 방식이다.

국악계에서는 각종 대회 수상경력 등이 진로에 영향을 미칠 수 있는데도 공정성이 부족한 환경이라고 지적했다. 한 국악계 관계자는 “연주자들은 수상경력과 이름을 걸고 하는 연주회를 통해 커리어를 쌓는다”며 “한 차례 입시비리 정황이 드러난 인사들이 그대로 국악계에서 영향력을 행사하고 있는 상황”이라고 말했다. 또 “수상 이력이 향후 여러 국악 관련 단체에 취직하는 데에 직간접적으로 가점이 될 수 있어 민감하다”고 덧붙였다.

주최 측은 ‘경찰 조사 사실을 알지 못했다’는 입장이다. 종로문화원 관계자는 “심사위원들과 후배 또는 제자들로 알고 지낸 사이는 맞지만 경찰 조사를 받는 상황에 대해서는 정확히 몰랐다”고 밝혔다. 이 관계자는 또 “기관에서 미리 심사위원을 조사하거나 할 수 있는 건 없다”며 “종로구 경연대회는 26년째 열릴 정도로 저명한 행사”라고 강조했다. 심사위원 아들의 수상과 관련해서는 “원칙에 따라 직계 가족과 제자들에 대한 심사를 회피했다”며 “대회 참가자 중 아들이 있다는 사실을 미리 알았다면 심사위원에서 배제했을 것”이라고 밝혔다.

서울경찰청 모습. 연합뉴스

경찰은 지난해 10월 학교 등을 상대로 압수수색 영장을 집행하는 등 전통예고에서 불거진 각종 비리를 수사하고 있다. 의혹 중에는 국악계 인사이자 전 학교 동문회장과 퇴직한 전 교장이 교사 채용 실기 시험에 부당하게 관여했다는 점도 있다. 다만 전 교장과 전 동문회장 등 의혹 당사자들은 사실무근이라는 입장이다. 

상급기관인 문화체육관광부도 지난해 말 현장감사를 진행했다. 학교가 피의자 신분으로 수사받고 있는 교사들의 직위를 해제하면서 A씨가 집행정지 가처분 신청을 냈으나 서울행정법원은 올해 4월 이를 기각했다. 

소진영·윤준호 기자