시민운동 중심축 이동, 진보서 보수로

보수진영, 실용 기치 비판보다 대안제시에 주력
뉴라이트연합 대선서 ‘경제이슈화’ 성과 거둬
정치색 집착한 진보는 방향잃고 딜레마 빠져

◇지난해 7월16일 국정원 직원의 이명박 한나라당 대선후보 자료조회 의혹이 불거지자 보수단체인 뉴라이트전국연합 회원들이 서울 서초구 내곡동 국정원 앞에 모여 국정원장의 해임을 촉구하고 있다.

10년 만에 보수정권이 집권하면서 시민운동의 헤게모니가 변화하는 움직임을 보이고 있다. 지난 10년간 시민운동을 주도했던 진보성향 단체들은 딜레마에 빠져 대책 마련에 부심하는 반면, 지난해 대선을 기점으로 급부상한 보수 성향 단체들은 영향력을 확장해 나가고 있다.

◆보수단체의 약진=보수단체의 약진은 이미 대선 전부터 커다란 흐름을 형성했다. 진보단체의 연대기구인 ‘시민단체연대회의’ 소속 445개 단체 중 경실련 등 중도그룹 60개 단체는 진보진영 집합체인 ‘2007대선시민연대’에서 빠져 결국 385개 단체가 참여하는 데 그쳤다.

반면 보수진영인 ‘2007국민연대’에는 250개 단체가, ‘한국시민사회단체연합’에는 120개 회원단체가 대거 가담하면서 결국 대선을 앞두고 진보와 보수진영이 대대적으로 규합한 연대 단체 수는 엇비슷해졌다.

보수진영은 외형적인 성장을 넘어 이슈를 선점하는 기민함을 보였다. 이들은 ‘대한민국 선진화’와 시장경제를 바탕으로 한 ‘경제 살리기’를 들고 나왔는데 이는 국민의 요구와도 적절하게 들어맞는 노선이었다는 평가다.

이명박 정부 창출의 ‘일등공신’으로 인정받는 뉴라이트전국연합은 대선 1년 전인 2006년 3월 산하에 싱크탱크인 ‘뉴라이트정책포럼’을 발족시켰다. ‘작은 정부, 큰 시장’을 표방한 뉴라이트포럼은 지난해 10월 공기업 민영화, 규제 완화, 세금 인하 등을 골자로 한 정책자료집을 수시로 발간했다. 또 한나라당과 토론회를 개최하며 정책적인 영향력을 행사했다.

한나라당 정책위원장을 역임한 박세일 서울대 국제대학원 교수 등이 공동대표를 맡아 ‘선진화 담론’을 주도한 선진화국민회의는 대선 한 달 전 기자회견을 통해 참여정부를 겨냥한 ‘포퓰리즘적 경제사회정책’ 등 이른바 ‘반(反)선진화 5적(敵)’을 발표해 큰 사회적 반향을 일으켰다. 아울러 작고 강한 서비스 정부로 전환하는 등의 ‘10년 반성 10년 설계’ 프로젝트도 내놓아 비판을 넘어 대안을 제시했다. 바른사회시민회의도 연금개혁, 금산분리·수도권 총량제·출자총액제한제 폐지 등 경기 침체에 허덕이는 국민에게 크게 어필하는 토론회와 좌담회를 여러 차례 개최했다. 자유주의연대 홍진표 사무총장은 “신보수주의 세력은 자유시장과 민주주의를 중시한다는 점에서 기존 보수와 차별화했고, 갈등보다는 한국사회 미래 비전을 제시해 국민의 관심과 호응을 이끌어냈다”고 평가했다.

◇380여개 진보단체로 구성된 2007 대선시민연대 회원들이 지난해 12월13일 서울 광화문빌딩 앞에서 유권자 한마당 행사를 갖고 대선후보들에게 ‘나쁜 공약’을 폐기하고 ‘생활 공약’을 채택할 것을 촉구하고 있다.

◆진보단체는 대책 마련 부심=이번 대선 패배를 계기로 진보진영의 시민단체는 위기감이 고조되고 있다. ‘낙천, 낙선운동’으로 상징되는 2000년 총선시민연대와 2002년 ‘미선·효순양 사망 추모 촛불시위’를 정점으로 최고조에 달했던 진보 측은 예전 같지 않은 국민적 지지도 하락과 대안 부재로 딜레마에 빠진 상태다.

진보진영은 이번 대선에서도 2007대선시민연대를 꾸렸지만 구태의연한 활동 방식으로 별다른 영향력을 발휘하지 못했다. 대선시민연대는 2002년 노무현 대통령 당선에 커다란 역할을 했던 ‘노사모’ 등 네티즌의 활약을 의식해 선거운동 기간에 UCC(손수제작물)를 활용하는 활동을 적극적으로 펼쳤다. 유권자가 직접 후보자의 공약을 검증하고 대안을 제시하는 ‘베스트 공약, 워스트 공약’도 발표했다. 하지만 기존 활동방식의 틀을 벗어나지 못했다는 비판을 받았다.

더욱이 대선 직전 이명박 당선인의 BBK 연루 의혹이 이슈화되자 후보 사퇴를 촉구하고 검찰청 앞에서 촛불시위를 벌이는 등 더욱 강한 ‘정치색’을 드러냈다. 하지만 진보진영의 단골 메뉴 격인 촛불시위는 국민에게 도덕성 검증보다는 여권 후보 편들기로 비쳐졌을 뿐이다.

특히 지난 10년 동안 정권과 ‘코드’가 맞는 진보 시민단체 출신 인사들이 국무총리, 장관, 국회의원에 이르기까지 대거 권력의 한가운데로 진입했다. 한국여성민우회 회장과 한국여성단체연합 공동대표를 역임한 한명숙 의원은 참여정부에서 국무총리를 지냈다. 진보 시민단체들이 ‘특정 권력 옹호 세력’이라는 인식을 국민들에게 강하게 심어준 것도 불신감을 키웠다.

2007대선시민연대 안진걸 조직팀장은 “진보시민단체들은 서민의 삶에 직접적으로 영향을 미치는 주택, 교육문제 등에 대한 구체적인 비전을 제시하지 못한 채 지리멸렬하게 움직였다”고 평가했다.

장원주 기자 [e-mail]