“민주당에 경찰 공무원 마무리 짓지 않고 들어간 분도 있어”
“최 전 원장 입당, 국민의힘 전체에 의미 있는 일”

이준석 국민의힘 대표와 최재형 전 감사원장이 지난 15일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 취재진 질문에 답변하고 있다. 뉴시스

국민의힘 이준석 대표가 속전속결로 입당을 결정한 최재형 전 감사원장에 대해 여권에서 정치적 중립 훼손 논란이 이는 것과 관련, 직무 수행에 정치적 압박을 준 건 문재인 정권이라며 역공에 나섰다.

이 대표는 16일 YTN 라디오에 출연해 “최 전 원장이 직무를 수행하지 못할 정도로 압박을 주고 정치적 공격을 감행한 집단이 어딘지 국민이 안다”고 말했다. 또 “민주당은 경찰 공무원을 지내다 마무리 짓지 않고 들어간 분도 있다”면서 황운하 의원 사례를 들어 정치적 중립 훼손 논란에 반박했다.

사퇴 17일 만에 최 전 감사원장이 입당을 결정한 것과 관련해 정치적 중립을 훼손한 것이라는 주장이 여권을 중심으로 제기됐다. 최 전 감사원장이 법으로 보장한 임기를 채우지 않고 정치권에 직행한 것은 헌법기관인 감사원의 정치적 중립과 독립성을 훼손한 행위라는 주장이었다. 또 월성 원전 1호기 경제성 평가 조작 의혹 등 재임 시절 감사가 정치적 행위였다는 의심을 받을 수 있다는 지적도 나왔다.

이 대표는 아울러 최 전 감사원장의 입당이 본인 뿐 아니라 국민의힘 정당 전체에 의미가 있는 일이라고 강조했다. 그는 “국민의힘이 유력 대권주자 한 분에게서 (정권교체) 플랫폼으로 인정받은 것”이라며 “그 외에 다양한 주자가 우리 당 문을 두드리고 있다. 성과가 곧 확인될 것”이라고 말했다.

국민의힘 이준석 대표가 15일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이 대표는 “(어제) 최 전 원장의 입당을 포섭하려고 말할 것도 준비했는데, 최 전 원장이 정당 역할이 중요하다면서 평당원부터 시작하겠다 하셔서 설득할 기회도 없었다”며 “의지가 강하고, 마음먹은 일에 추진력이 있다고 느꼈다”고 말했다.

이 대표는 최 전 원장과 달리 외곽에서 ‘회동 정치’를 이어가는 윤석열 전 검찰총장에 대해선 “제3지대 (세력화) 포석으로 보지는 않는다”고 밝혔다.

그는 “대선은 외연 확장이 중요하다. 그런 맥락에서 최장집·진중권 교수, 반기문 전 유엔 사무총장을 만난 건 의미가 있다”며 “윤 전 총장도 이기기 위한 전략·전술을 구사 중이고, 이해되는 행보들”이라고 말했다. 이 대표는 다만 “이렇게 코로나가 갈수록 심해지면 정치 행위가 제한되고, 국민 관심에서 멀어질 수 있다”며 “정치는 시시각각 변화하는 상황에서 목표를 수정해야 한다. 윤 전 총장도 고민하고 있을 것”이라고 예상했다.

이희경 기자 [e-mail]