산불 피한 25년생 금강송 심은 文 대통령 “盧 대통령께서 느티나무 좋아하셨는데…”

DJ 금강송 보며 "30여년 후에는 두 나무가 짝 이룰수도"

문재인 대통령이 22일 오후 경기도 포천시 국립수목원을 방문해 기념식수를 하고 있다. 포천=연합뉴스

문재인 대통령과 김정숙 여사가 22일 오후 경기도 포천 국립수목원을 찾아 금강송을 심었다.

'지구의 날'인 이날 탄소중립 및 국가식물자원 보호의 중요성을 강조하기 위해 마련된 일정이라고 청와대 측은 설명했다.

문 대통령이 선택한 나무는 높이가 3ｍ60㎝ 가량인 25년생 금강송이다.

옅은 청색 점퍼 차림으로 수목원을 찾은 문 대통령은 흰 장갑을 끼고 삽을 사용해 금강송 주변에 흙을 다졌다.

식수 작업을 마치고 문 대통령은 "우리가 삽질을 다 해버렸네"라며 웃었고, 김 여사도 "얌전하게 잘 하셨다. 그래도 마음이 편하다"고 화답했다.

최병암 산림청장은 "(이 금강송은) 저희가 이번에 산불에서 지켜낸 금강송 군락지에서 캐온 것"이라고 소개했다.

문 대통령이 "산림청에서 (산불 때문에) 긴장을 많이 했죠?"라고 묻자 최 청장은 "현장에 불 끄는 직원들은 정말 목숨을 걸고 (끈다)"고 답했다. 이에 문 대통령은 "고맙다"고 격려했다.

문 대통령의 금강송은 노무현 전 대통령이 2007년 심은 '주목' 옆에 자리를 잡았다.

문 대통령은 김 여사에게 "한번 보고 가자"고 말하며 주목 앞으로 이동했다.

문 대통령은 "노무현 대통령님이 느티나무를 좋아했다"며 "그때도 (식수할 나무로) 느티나무를 1순위로 했다. 그러나 느티나무는 넓게 펼쳐져 자라는데 그 공간이 확보되지 않아 (주목을) 선택한 것"이라고 회상했다.

최 청장이 "(노 전 대통령이) 이 나무를 심을 때 같이 오시지 않았나"라고 묻자, 문 대통령은 "그건 기억나지 않는데 왔었을 것 같다"고 답했다.

문 대통령은 이어 최 청장과 함께 김대중 전 대통령이 2002년 식수한 금강송을 둘러보기도 했다.

최 청장이 김 전 대통령이 심은 나무는 문 대통령이 심은 나무와 같은 금강송이라는 점을 언급하자 문 대통령은 "(두 나무가) 짝을 이루겠다. 원래 나무가 짝을 이뤄야 좋다"고 말했다.

이에 김 여사가 "그런데 언제 자라겠습니까"라고 웃으며 물어보자, 문 대통령 역시 웃으면서 "30여년 후에는"이라고 답하기도 했다.

국립수목원은 국가를 대표하는 수목원으로, 박정희 전 대통령 이후로 역대 대통령들은 이곳을 찾아 나무를 심었다.

박정희 전 대통령은 1970년 식목일에 대통령 가운데 처음으로 이곳에 14년생 은행나무 한 그루를 심었다.

이후 전두환 전 대통령은 1980년 30년생 '독일가문비'를, 노태우 전 대통령은 1989년 '분비나무'를 각각 심었다.

또 김영삼 전 대통령은 1994년 '반송'을, 김대중 전 대통령은 2002년 '금강송'을 각각 선택했다.

노무현 전 대통령은 2007년 '주목'을, 이어 이명박 전 대통령은 2012년 황금색 '주목'을, 박근혜 전 대통령은 2013년 '구상나무'를 각각 골랐다.

문 대통령은 한편 기념식수 후 국가 유전자원의 주권을 강화하고 국내외 야생 종자의 확보 및 보전을 위해 2003년 개원한 종자은행을 방문했다.

종자은행은 한반도 특산식물과 희귀식물을 비롯해 동아시아, 중앙아시아, 동남아시아 국가 등의 국외 종자도 보유하고 있다.

문 대통령은 멸종위기 식물의 보전을 위한 노고를 치하하고, 미래세대를 위한 생물다양성 보전 노력을 지속해 달라고 당부했다.

김현주 기자 [e-mail]