이철우 경북도지사 “신공항 빨리 건설하는 게 중요…미적거리면 경쟁력없어”

7일 이철우 경북도지사가 '아시아포럼21 정책토론회'에 참석해 발언을 하고 있다. 아시아포럼21 제공

이철우 경북도지사가 대구·경북 통합 신공항 건설을 두고 속도전을 거듭 강조했다. 공항을 빨리 건설하고 개항해 향후 항공시장 주도권을 선점해야 유리하다고 판단에서다.

이 지사는 7일 대구 호텔수성에서 열린 제100회 아시아포럼21 정책토론회'에 참석해 “공항 건설은 빨리하는 게 무엇보다 중요하다. 미적거리면 아무 경쟁력이 없다”며 이같이 말했다. 이어 “여당이 되니 공항 건설 여건이 한층 좋아진 만큼 지금 머뭇거려선 안 되고 5년  이내에 끝내야 한다”고 덧붙였다.

앞서 이 지사를 이를 위해 “지난 4년 동안 공항 건설을 위해 국토교통부 출신 부지사를 모셔와서 준비를 다 해놨다”며 “공항 (건설로) 가는 관건은 누가 공사할 것이냐다. 그것만 찾으면 된다”고 했다.

이 지사는 토론회 내내 통합신공항 건설의 필요성을 언급했다. 그는 “공항이 없으면 수출도 할 수 없고, 한류 중심도시로 발돋움할 수도 없다”면서 “부산 가덕도 신공항은 2035년 개항을 목표로 하는 반면, 대구경북 통합신공항은 2028년 개항 예정인 만큼 신공항을 제때 개항해서 물류와 여객을 선점해야 한다”고 주문했다.

이 지사는 수도권 일극 체제에서 벗어나 ‘지방시대’를 열어야 한다는 견해도 강하게 드러냈다. 이를 위해서는 △문화 △예술 △교육 △의료 △교통 등의 인프라를 지방에서도 갖춰야 한다는 게 그의 중론이다. 그는 “삼국시대부터 1960년대까지만 해도 경북이 인구가 가장 많았다”며 “1970년부터 서울 인구가 가장 많아지더니 1981년 대구와 경북이 분리되면서 힘이 약해졌다. 대한민국이 이대로 가면 굉장히 어려워질 것”이라고 우려했다. 이어 이 지사는 저출생, 저출산 문제가 수도권 집중 체제에서 비롯됐다는 주장도 제기했다.

이 지사는 “서울로 가서 취직하고 집을 구하고 살아야 하는데, 상당히 어렵다. 그러다 보니 다 포기하게 된다”며 “우리나라 출산율이 0.8명으로 꼴찌다. 이 문제가 ‘서울병’이고 ‘수도권병’”이라고 설명했다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]