부산 중구·사하구 등 4개 지역 ‘교육국제화특구’ 지정

지역간 교육불균형 해소 기대

부산 중구와 남구, 해운대구, 사하·사상구 등 4개 지역이 교육부 선정 ‘교육국제화특구’로 지정됐다. 2013년 해당 사업이 추진된 이후 부산에서 교육국제화특구로 지정된 것은 이번이 처음이다.

13일 부산시와 부산교육청에 따르면 전날 교육부가 부산 중구·남구·해운대구·서부산(사하·사상구) 4개 지역을 ‘제3기 교육국제화특구’로 지정했다.

교육부는 지난 4월 3기 교육국제화특구 신규 지정 희망 자치단체를 공모하고, 지난달부터 서류심사와 대면심사를 거쳐 전날 부산시에서 신청한 4곳을 포함해 전국 12개 지역을 최종 선정·발표했다.

교육국제화특구는 2012년 제정된 교육국제화특구의 지정·운영 및 육성에 관한 특별법에 따라 국제 경쟁력 강화와 지역 균형발전 등을 목표로 국제화 교육의 우수한 여건을 갖춘 지역을 특구로 지정·운영하는 제도다.

특구로 지정되면 국제화 교육 목적의 외국어학교와 외국인 전용 병원을 설립할 수 있고, 사업 추진에 따른 행정적·재정적 지원을 받을 수 있다. 또 특구 지역에서는 영어 교육뿐만 아니라 국제 학생 교류와 같은 국제화 사업도 지원받을 수 있고, 해외 협력학교와 공동 수업을 진행하거나 다문화 학생들의 지역 간 교류도 가능하다.

부산에서는 2018년 2기 교육국제화특구 지정 당시 금정구와 사상구에서 신청했으나, 전교조를 비롯한 시민단체들부터 영어몰입교육 강화로 사교육을 부추기고, 고교서열화를 조장한다는 비판이 제기돼 특구 신청이 무산됐다.

민선8기 출범 이후 박형준 부산시장은 ‘영어하기 편한 도시’를 공약사업으로 제시했고, 시 교육청과 지자체가 교육국제화특구 지정에 공감대를 형성했다. 시와 교육청, 지자체는 교육국제화특구 지정을 위한 태스크포스(TS·임시조직)를 구성하고, 지자체 공청회와 지역주민 의견을 수렴해 교육부에 교육국제화특구 지정을 신청했다.

이번에 부산에서 교육국제화특구로 지정된 4개 지역은 △교육과정혁신형(중구·남구·해운대구·서부산) △세계시민양성형(중구·남구·해운대구) △해외인재유치형(해운대구) 등 3가지 유형으로 사업을 추진한다.

시는 9월까지 교육국제화특구 실시계획심의위원회 구성·운영 조례를 제정하고, 향후 5개년 교육국제화특구 육성종합계획을 마련하고, 2027년까지 5년간 중앙정부의 재정지원을 받아 지역 특색을 반영한 국제화사업을 추진할 방침이다.

박형준 시장은 “세계적 수준의 영어 교육과 소통 환경구축을 통해 ‘영어하기 편한 도시’를 정책적으로 추진하고 있다”며 “교육국제화특구 사업을 지역 주체 간 협업을 통해 지역을 살리는 선도 사업으로 만들어 나갈 계획”이라고 말했다.

부산=오성택 기자 fivestar@segye.com