윤석열 ‘과잉 경호’·이재명 ‘특혜 이송’ 논란…이렇게 대처했더라면 [어떻게 생각하십니까]

# 지난 2일 부산 강서구 가덕도 신공항 부지 현장. 이재명 더불어민주당 대표가 지지자를 가장해 접근한 김모(67)씨에게 흉기 습격을 당해 목 부위(경정맥)를 찔렸다. 생명에는 지장이 없어 천만다행이었다. 다만, 이 대표가 부산대병원 권역외상센터에서 응급처치를 받은 후 소방헬기를 타고 서울대병원으로 옮겨 치료를 받은 것을 두고 의사단체와 지역 의사회 등을 중심으로 특혜 이송 및 지역 의료수준 비하 논란이 일었다. 전국 16개 시·도의사회는 “부산대병원의 권역외상센터는 서울대병원과 전국의 어느 병원보다 탁월한데, 이런 우수한 의료진과 치료 시스템을 외면하고 서울대병원으로 이송을 한 이유는 무엇이냐”며 이 대표와 민주당은 지역·응급의료정책에 관여할 자격이 없다는 비판 성명을 내놓기도 했다. 급기야 국민권익위원회는 이 대표가 응급헬기로 이송되는 과정에서 불거진 특혜 논란 등에 대한 조사에 착수했다.

# 지난 18일 전북특별자치도 출범식 행사가 열린 전주 한국소리문화의 전당. 윤석열 대통령이 입장하면서 악수를 나누던 진보당 강성희 의원(전주을)에게서 ‘국정기조를 바꾸셔야 된다’는 소리를 들었다. 강 의원은 지나치는 윤 대통령의 등을 향해 같은 소리를 크게 외쳤다. 순간, 대통령경호처 경호원들이 달려들어 강 의원의 입을 틀어막은 뒤 사지를 든 채 밖으로 데리고 나갔다. 특히, 윤 대통령이 지나던 길을 되돌아오면서 강 의원이 강제 퇴장당하는 장면을 봤음직한데도 애써 외면한 채 그냥 가버리는 듯한 모습도 포착됐다. 민주당은 “과잉도 아니고 불법 경호”라며 김진표 국회의장에게 국회 차원의 입장 표명을 촉구하는 한편, 윤 대통령의 사과와 김용현 경호처장의 경질을 요구했다.

여야 정치권이 새해 벽두부터 많은 국민을 착잡하게 하는 논란을 자초하고 있다. 위 사례에서 보듯 ‘과잉 경호’·‘특혜 이송’ 논란이 대표적이다. 공교롭게도 윤석열 대통령과 이재명 민주당 대표가 엮였다. 대통령과 제1야당 대표로서 그 누구보다도 국민의 기대에 부응해야 할 정치 지도자들이 사후 아쉬운 대처로 논란의 불씨를 피우고, 신물이 나는 정치공방의 또다른 소재를 제공한 셈이다. 이렇게 대처했다면 어땠을까. 

진보당 강성희 의원이 지난 18일 전주시 덕진구 한국소리문화의전당 모악당에서 열린 전북특별자치도 출범식에서 윤석열 대통령이 입장하며 참석자들과 악수하는 동안 경호원들에게 제지당해 끌려나가고 있다. 진보당측은 "강 의원이 윤 대통령과 악수하며 '국정기조를 바꾸지 않으면 국민들이 불행해집니다'라는 말을 건넨 순간 경호원들이 제지했다"고 주장했다. 연합뉴스

먼저 과잉 경호 논란 때로 시계를 되돌려보면, 강성희 의원도 그다지 잘 한 건 없다. 많은 전북도민이 모인 잔칫날에, 전북특별자치도 출범을 축하하며 정부 지원을 약속하러 참석한 대통령에게 무례하게 비칠 만한 행위였다. ‘전북 국회의원이 집안 잔칫날에 재를 뿌린 것’이란 비난 목소리도 나왔다. 강 의원으로선 얼마든지 할 수 있는 말이었지만 때와 장소가 적절하지 않았다. 그렇다고 대통령 경호처가 그런 식으로 국민의 대표인 국회의원을 제압해 짐짝 들고 나가듯 한 것도 박수쳐줄 만한 장면이 아니었다. 마치 ‘그 누구건 우리 대통령님의 심기를 불편하게 하면 절대 용납하지 않겠다’는 ‘심기 경호’의 본때를 보여주려는 것 같았다. 

이후 가던 길을 되돌아 온 윤 대통령은 경호원들에 붙들려 나가는 강 의원을 향해 눈길 한번 주지 않은 채 그냥 지나갔다. 윤 대통령이 일부러 그랬을 거라고 생각하고 싶지 않지만, 너무 차갑고 무섭게 비쳐졌다. 이어진 축사에서도 관련 소란에 대한 언급이 없었다. 만약 윤 대통령이 경호원들에게 강 의원을 심하게 다루지 않도록 지시하고 강 의원을 다시 자리에 앉게 한 뒤, 단상에 올라 “강 의원님을 비롯한 국민 여러분의 어떤 질책과 쓴소리도 경청하겠다”고 자연스럽게 넘어갔으면 어땠을까. 과잉 경호 논란보다 윤 대통령의 의연한 대처가 돋보이고, 오히려 강 의원이 눈총 세례를 받았을 것이다.

어떤 경우에도 절대 일어나선 안 될 테러를 당한 이 대표도 피습 당일 굳이 부산대병원을 떠나 서울대병원으로 옮기면서 헬기 특혜 이송 등 불필요한 논란을 마주해야 했다. 국내 최고 수준의 권역외상센터인 부산대병원을 놔두고 굳이 몇 시간이나 걸릴 서울대병원으로 가는 모습에 ‘상태가 위중하지 않은 것 아니냐’는 눈초리도 있었다. 아무리 헬기를 타고 간다고 해도 목숨이 경각을 다투는 위험한 상황이라면 전원 결정을 하기가 쉽지 않기 때문이다. 이 대표가 정말 비판론자들의 지적처럼 지역 의료 수준을 낮게 보거나 위급하지 않은데도 헬기로 이송된 것이라고 생각하고 싶지 않지만 부산대병원을 섣불리 떠난 건 아쉬운 대목이다.  

부산에서 신원 미상 남성에게 피습을 당한 이재명 더불어민주당 대표가 지난 2일 서울 동작구 노들섬에 헬기를 통해 도착해 서울대병원으로 이송되고 있다. 뉴스1

만약 이 대표가 부산대병원에서 치료를 잘 마치고 퇴원하면서 이렇게 말했다면 어땠을까. ‘여의도 문법’에 정통한 중립적인 한 수도권 시민이 소셜미디어에 올린 글로 대신한다. “존경하고 사랑하는 부산 시민 여러분! 저 이재명은 오늘 부산에서 다시 태어났습니다. 저에게 새로운 고향을 선사해주신 부산시민 여러분과 부산대병원 의료진 모든 분께 감사와 존경의 인사를 드립니다. 제 건강을 되찾아주신 그 깊은 사랑을 잊지 않고 더 큰 정치로 보은하겠습니다. 지켜봐주시고 응원해주십시오. 다시 한번 부산 시민 여러분께 깊은 감사 인사를 드립니다.”

여기에 특혜 이송과 국민권익위 조사 등의 논란이 낄 자리는 없다. 오히려 많은 국민이 이 대표의 빠른 회복을 반긴 동시에 지역 의료 역량을 다시 보게 됐을 것이다. 아울러 총선을 앞두고 이 대표와 민주당에 대한 부산민심이 지금보다는 나아지지 않았을까. 

이강은 선임기자 [e-mail]