[열린마당] 통일 담론, 이제 민간이 주도해야

북한의 오물풍선 도발이 이어지고 있다. 탈북민단체의 전단 풍선도 휴전선을 넘나들고 있다. 어느 때보다 한반도 긴장이 고조되고 있다. 다시 있어서는 안 될 동족상잔의 비극, 6·25전쟁이 발발한 지도 74년이 되었지만 그간의 통일을 위한 노력이 헛수고가 된 현실에 자괴감이 든다. 7·4 남북공동성명 이후 본격적인 정치, 군사적 회담과 교류에 의한 통일 정책은 수포가 되었고 결과물로 돌아온 것은 북한 당국자의 동족의식 말살과 적대적 국가관계다.

필자는 ‘강원백년포럼 평화아카데미’를 통해 남북교류를 위한 제안으로 남북을 가로지르는 비무장지대(DMZ) 일대에 평화원프로젝트, DMZ평화축구장, DMZ세계추모공원 등 다양한 프로젝트를 제안해 왔다. 접경지 중간지대에서 남북 공통분모를 찾아보자는 취지다. 이 프로젝트는 유엔의 경제사회이사회 ‘포괄적 협의지위’를 가진 글로벌 비정부기구(NGO), 세계평화연합(UPF)이 제안하는 프로젝트의 일면들이다. 허무맹랑한 이야기로 들릴 수도 있을 것이다. 그러나 이 프로젝트가 허무맹랑하다면 주도면밀하게 70여년 동안 추진해 왔던 정부 주도의 통일 노력이 수포로 돌아간 것은 어떻게 설명할 것인가.

김기복 남북통일운동국민연합 강원자치도 회장

북한은 일당독재의 3대 세습체제를 통해 대남 적화 통일 방안과 정책을 일관성 있게 유지해 왔고 남한은 정권이 바뀔 때마다 통일 방안은 물론 남북교류정책 기조가 달라졌다. 남과 북이 서로 다른 통일 방안을 갖고 있는 데다 남한은 정권이 바뀔 때마다 내부 합의가 없는 통일방안을 제시해 왔다. 그러는 동안 북한은 핵보유국이 되었고 이제 그 핵으로 한·미·일을 위협하는 상황까지 왔다. 이제는 정부나 정당 중심의 정치적 논리로서의 통일 방안에서 국민의 연합된 지혜와 역량에 의한 통일담론과 운동이 필요한 때다. 더 이상 통일을 남북한 당국자 간의 전유물로 맡겨 놓아서는 안 될 일이다.

정보기술(IT) 기반의 인터넷이라는 정보의 바다, 인공지능(AI) 기반의 챗GPT, 유튜브라는 정보의 파이프라인 등 다양한 채널에 의해 국민은 지혜롭고 현명해졌다. 지혜로운 국민들에게 남북 교류와 통일에 대하여 다양한 방안과 제안을 공모해 보자. 한반도의 분단 극복을 위한 거국적인 공모를 거친다면 상상력을 초월한 역발상의 제안들이 나올 수 있을 것이다. 한반도의 분단 극복과 통일 방안에 대한 공모전을 통해 다양한 지혜와 역량을 연결하고 융합하는 네트워크 구축이 필요한 때다.

통일운동은 세계시민운동으로 한반도의 통일과 평화 정착을 위해 글로벌 시민네트워크를 구축해 유엔을 움직이고 정치권을 움직이고 남한 정부와 북한 당국자를 움직일 수 있는 명분 있는 제안이 필요한 때다. 한반도 분단의 역사가 80년을 향하고 있다. 분단을 극복한 통일이 답이고 희망이다. 통일 조국만이 현재 당면하고 있는 모든 문제를 극복하고 세계 일등 국가로서 발돋움할 수 있는 유일한 비전이다. 전쟁도 분단도 모르는 MZ세대(1980년대 초반∼2000년대 초반 출생)들이 더욱 많아지고 있는 요즘, 통일에 대한 관심도가 낮아지고 있는 것은 걱정스러운 일이다. 그래서 매일 쏟아지고 있는 통일 담론들이 이제는 민간 주도적이어야 하고 남북통일운동은 국민이 연합해야 한다.

김기복 남북통일운동국민연합 강원자치도 회장