“조속한 복구 위해…” 군 장병 1900여 명 익산 수해 현장서 ‘구슬땀’

최근 집중 호우로 막대한 침수 피해가 발생한 전북 익산 북부 지역 농가의 신속한 복구를 돕기 위해 군 인력이 대거 투입됐다.

16일 익산시에 따르면 폭우 피해를 본 망성·용안·용동면 일대에 육군 제35보병사단 등 군 장병 1900명이 투입돼 복구에 큰 힘을 보태고 있다.

육군 제35사단 장병들이 16일 집중 호우로 수해가 발생한 전북 익산시 북부권 한 농가의 비닐하우스 시설을 찾아 수확이 불가능하게 된 방울토마도를 제거하고 지지대 등을 철거하는 작업을 돕고 있다. 익산시 제공

군인들은 수해 피해지를 집중 복구 작전 지역으로 자체 선포하고 팔을 걷어붙였다. 이들은 일대 비닐하우스 시설 재배지를 찾아 폭우로 하천에서 유입된 토사를 제거하고 침수로 수확이 불가능하게 된 농작물을 제거하느라 구슬땀을 흘렸다. 또 침수된 주택과 농가 시설 내부 쓰레기를 치우는 등 긴급 복구 작업을 수행했다.

익산시자원봉사센터는 소속 자원봉사자들은 밥차를 끌고 현장을 찾아 장병 등에 대해 식사와 간식을 제공했다.

앞서 35사단 등 지역 군 장병들은 지난해 여름 폭우로 인해 이 지역에서 큰 수해가 나 특별재난지역으로 선포됐을 당시에도 현장으로 달려가 복구 작업이 완료될 때까지 구슬땀을 흘려 주민에게 큰 감동을 선사한 바 있다.

특히 35사단은 올해도 폭우로 피해가 발생한 지역을 지자체와 함께 지원하기 위해 당초 이달 15~19일로 예정된 화랑훈련을 연기했다. 35사단 관계자는 “수해로 상처 입은 주민들이 하루빨리 일상생활을 회복하도록 피해 복구에 전력을 다할 것”이라고 말했다.

일대 수해지는 금강과 인접해 매년 집중호우 때마다 시설 하우스 침수 등 피해가 발생한 곳이다. 올해도 이달 9일과 10일 최대 444.5㎜의 폭우가 쏟아져 최소 100억원 이상 피해가 발생한 것으로 잠정 집계됐다.

익산시는 이번 대규모 병력 투입으로 복구작업에 속도가 붙을 것으로 기대한다. 정헌율 시장은 “지난해에 이어 올해도 군 장병들이 실의에 빠진 주민들에게 도움의 손길을 내밀어 줘 감사하다”며 “고된 복구 작업에 어려움이 없도록 물심양면으로 지원할 것”이라고 말했다.

한편, 윤석열 대통령은 지난 15일 집중호우로 대규모 피해가 발생한 충북 영동군, 충남 논산시, 전북 완주군 등 5개 지역을 특별재난지역으로 선포하고 익산과 충남 부여 등 피해가 큰 지역에 대해서는 조사를 거쳐 추가 특별재난지역을 선포할 예정이라고 밝혔다.

특별재난지역으로 지정되면 수해 복구 비용 일부를 국비로 지원해 재정 부담을 덜 수 있다. 피해 주민에게는 재난지원금과 공공요금 감면 등 혜택이 주어진다. 일반 재난지역에 제공되는 상하수도 요금 감면 등 18가지 혜택 외에도 건강보험·전기·통신·도시가스 요금, 지방 난방요금 감면, 당해연도 예비군훈련 면제, TV 수신료 면제 등 12가지 혜택이 추가로 제공된다. 특별재난지역 선포 요건은 시군구는 피해액 50억~110억원 초과, 읍·면·동은 5억∼11억원 이상이다.

익산=김동욱 기자 [e-mail]