신임 독립기념관장에 김형석…광복회 ‘뉴라이트’ 지목 “인사 반대”

보훈부, 임기 3년 독립기념관장직 임명
“절차상 문제가 없다”
광복회 “신임 독립기념관장 후보자 독립운동 폄훼”
“일제 식민 지배 미화 인사”

신임 독립기념관장에 광복회가 뉴 라이트라 주장한 재단법인 대한민국역사와미래 김형석 이사장이 임명됐다.

7일 국가보훈부에 따르면 김 이사장은 최근 임기 3년의 독립기념관장직에 임명됐다.

김형석 재단법인 대한민국역사와미래 이사장. 사진=재단법인 대한민국역사와미래 홈페이지 갈무리

총신대 교수를 역임했던 김 이사장은 지난 2003년 통일부 정책자문위원을 맡았다. 이후 한민족복지재단 사무총장, 안익태재단 연구위원장, 통일과나눔재단 운영위원장 등을 거쳤다.

독립기념관장은 독립기념관 임원추천위원회(임추위)가 복수로 추천한 후보자들 중에서 국가보훈부장관의 제청으로 대통령이 임명한다.

앞서 지난 5일 광복회는 독립기념관 관장직 후보에 뉴라이트 계열 인사들이 들어갔다며 철회와 재선정을 요구했다.

이종찬 광복회장은 서울 광복회관에서 기자회견을 열고 “독립기념관 임원추천위원회가 ‘일제 강점기가 한국 근대화에 도움이 됐다’고 주장하는 사람들을 포함한 관장 후보 3명을 선발해 국가보훈부 장관에게 보고했다”고 주장했다.

그는 광복회장으로서 임원추천위원회 당연직 위원인 자신은 위원회 회의록에 서명을 거부하는 방식으로 항의했다고 밝혔다. 또 후보에서 탈락한 독립운동가 후손은 결과에 불복해 위원회 결정의 무효확인 소송 및 집행정지 신청을 서울행정법원에 제기할 예정이라고 설명했다.

이 회장은 “독립기념관장 후보자로 독립운동을 폄훼하고 일제 식민 지배를 미화하는 인사들을 추천하는 것은 헌법정신과 역사적 정의에 반하며, 선임 과정에서 독립 정신이 훼손되고 우리의 정체성이 유린당한 것”이라고 비판했다.

이어 “관장 후보자 추천 결정의 전면 무효화를 선언한다”며 “이른 시일 내 절차를 다시 밟아줄 것을 독립기념관 감독기관인 국가보훈부에 촉구한다”고 밝혔다.

이종찬 광복회장이 지난 5일 오후 서울 광복회관에서 독립기념관 관장 후보 관련 긴급 기자회견을 갖고 있다. 광복회 제공

그러나 보훈부는 후보 선정에 문제가 없었다고 선을 그었다. 보훈부는 광복회의 반발이 알려지자 설명 자료를 내 “후보자는 임원추천위원회에서 서류심사와 면접 등을 통해 후보자의 독립운동에 대한 역사관을 비롯해 전문성과 개혁성, 경영능력 등을 종합적으로 평가했다”고 밝혔다.

그러면서 “독립기념관법 및 규정·절차에 따라 독립기념관 이사회를 개최해 임원추천위원회를 구성하고, 서류심사와 면접 등 회의를 진행해 최종 후보자 3인을 추천하는 등 적법하게 추진됐으며 절차적으로 문제가 없다”고 덧붙였다.

독립기념관장은 독립기념관법에 따라 임원추천위원회가 추천한 후보자 중 보훈부 장관의 제청으로 대통령이 임명한다.

독립기념관은 지난 2월에도 식민지 근대화론의 산실로 통하는 낙성대경제연구소의 박이택 소장이 이사로 임명돼 상당한 논란이 일었다. 낙성대경제연구소는 2019년 일부 연구진이 일제강점기 징용과 위안부 강제성을 부정하고 식민지 근대화론을 옹호하는 한편 독도를 한국 영토라고 볼 학술적 근거가 충분치 않다는 등의 주장을 담은 책 '반일 종족주의'를 펴낸 곳이다.

‘반일 종족주의’ 공저자 중 한 명인 김낙년 동국대 명예교수는 지난달 30일 정부 출연기관인 한국학중앙연구원(한중연) 제20대 원장으로 취임했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com