“다시 뵙겠다” 野 정봉주에 “반명 유튜브나 하라” 쏟아지는 비난

정봉주, 최고위원 탈락 후 SNS에 “저를 반대한 분들도 소중한 자산”
‘명팔이’와 ‘이재명 대통령 안 된다’ 등 발언 논란에 표 깎인 것으로 보여

지난 18일 정봉주 더불어민주당 최고위원 후보가 서울 송파구 KSPO DOME(올림픽체조경기장)에서 열린 더불어민주당 제1차 정기전국당원대회에서 이재명 민주당 대표의 당선을 축하하고 있다. 뉴스1

더불어민주당 최고위원 탈락으로 이번 전당대회 최대 이변의 주인공이 된 정봉주 전 민주당 의원에게 ‘반명(반이재명) 유튜브 패널이나 하라’ 등의 비난이 쏟아지고 있다.

정 전 의원이 18일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 “저를 반대했던 분들조차도 민주 진보 진영의 소중한 자산”이라며 “이분들에게도 진심으로 감사드린다”는 글에는 ‘인과응보’라는 댓글이 달렸다. 경선 기간 자신을 응원해준 이에게 감사하다며 ‘다시 뵐 날을 기다리겠다’는 인사도 이 글에 포함됐는데, ‘앞으로는 민주당의 선출직으로 나설 생각을 하지 말라’는 지적 댓글도 보인다.

앞서 정 전 의원은 지역 순회 첫 경선이었던 지난달 20일 제주 경선만 하더라도 19.06%의 득표율을 보여 많은 이들을 놀라게 했지만, 마지막 지역 경선인 지난 17일 서울 경선에서는 8.61%까지 뚝 떨어졌다. 결국 정 전 의원은 최종 집계 11.70% 득표율로 당선권인 5위 밖에서 밀려나 6위에 머물렀다.

초반 선두를 달리던 정 전 의원의 탈락은 전대 중반부에 불거진 ‘명팔이(이재명 팔이)’ 발언 논란 등과 무관치 않다. 지난 12일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열어 그는 “‘이재명 팔이’를 하는 무리를 뿌리 뽑겠다”며 “전당대회가 끝난 후 본격적인 당의 혁신이 시작될 것”이라고 자신했었다. 차기 대통령 선거 승리를 위해서는 당의 통합을 저해하는 암 덩어리인 ‘명팔이’를 잘라내야 한다는 강도 높은 비판이었다.

다만, ‘이재명을 위한다면서 끊임없이 내부를 갈리치고 있다’는 말을 하면서도, 구체적으로 누구를 향한 비판이냐는 현장 질문에는 “누구나 알 만한 사람들”이라며 “전당대회가 끝나면 실체가 드러날 것”이라고만 답해 오히려 모호한 표현으로 스스로의 표를 깎은 것 아니냐는 분석이 나온다. ‘명팔이’ 발언 후 제기된 경쟁자들의 집중 공세에 정 전 의원은 ‘이재명을 지켜야 한다는 것’이라며 의도치 않게 ‘비명(비이재명)계’가 돼 억울해했던 것으로 알려졌다.

정 전 의원과 선두 경쟁을 펼치다 수석 최고위원에 등극한 김민석 최고위원은 19일 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “본인도 누구라고 특정을 안 하고 애매했던 것 같다”며 “표현은 강한데 막상 내용이나 실체는 불명확해서 오히려 긍정적으로 작용하지 않은 것 같다”고 짚었다.

정 전 의원은 자신이 사석에서 ‘이재명 전 대표는 대통령이 되면 안 된다’고 말했다던 박원석 전 정의당 의원의 라디오 발언 후 불거진 논란에 “했다”면서도, 진의가 과장됐다며 식은땀을 흘렸다. ‘이재명의 복심’을 내세우며 실세 놀이하는 극소수 인사를 더 이상 방치할 수 없었고, 이재명 대표를 지켜야 한다는 애정 때문에 가만히 있을 수 없었다는 게 그의 입장이었다.

김동환 기자 [e-mail]