“일본 공직자” vs “올바른 역사관”…김진태 지사 ‘1948년 건국’ 발언 논란 [지방자치 투데이]

김진태 강원도지사가 광복절 경축 행사에서 ‘1948년 건국’을 언급한 이후 지역정가와 공직사회를 중심으로 논란이 이어지고 있다. 공무원노조는 김 지사가 일본 공직자인지 헷갈릴 지경이라며 작심 비판하고 나섰다. 논란은 시민사회로 번져나가는 모양새다.

전국공무원노동조합 강원본부는 19일 성명을 내고 “김 지사의 1948년 건국 발언은 일본 식민 지배를 합법화하는 발언”이라며 “강원도지사인지 일본 돗토리현 지사인지 헷갈릴 지경”이라고 날을 세웠다.

김진태 강원지사가 지난 15일 강원대 백령아트센터에서 열린 ‘광복절 경축식’에서 경축사를 하고 있다. 강원도 제공

이들은 “저급한 친일 매국적 역사 인식도 문제지만 정치인이 아닌 공직자가 앞장서서 도민을 갈라치기하고 있다는 점에서 더 큰 문제”라며 “지사 때문에 강원도 공무원들은 얼굴을 들기가 부끄러울 지경”이라고 비판했다.

그러면서 “김 지사는 광복절 망언을 즉각 사죄하고 도민통합을 위해 노력하길 바란다”고 촉구했다.

앞선 이달 15일에는 더불어민주당 강원도당이 논평을 통해 김 지사의 발언을 규탄했다.

강원도당은 “김 지사의 1948년 건국 주장은 1919년 3·1 독립선언과 상해임시정부의 법통을 규정한 헌법을 부정하는 것”이라며 “요즘 기준으로 국가의 3요소를 갖추지 못해 1919년 건국한 대한민국은 국가로 인정하기 어렵다는 주장은 변종 식민사관”이라고 꼬집었다.

이어 “이승만 대통령이 반포한 1948년 제헌헌법은 1919년에 대한민국이 건국됐음을 확인하고 있다”며 “명백한 역사적 사실과 실효적 근거에도 논란의 불을 지피는 것은 무의미하다”고 강조했다.

그러면서 “우리당은 김 지사의 망언을 강력히 규탄하며 반역사적이고 소모적인 논란을 종식할 것을 엄중히 촉구한다”고 목소리를 높였다.

여진은 시민사회까지 번지고 있다. 강원도 자유게시판에는 김 지사의 발언을 두고 도민들이 찬반 댓글을 달며 논쟁을 벌이고 있다.

누리꾼들은 ‘김진태가 댓글부대를 동원했다’, ‘다음 선거에 두고 보자’, ‘사람이라면 정신 차려라. 공기도 아깝다’는 등 김 지사를 비판하는 내용의 글을 연이어 게시했다.

김진태 강원지사가 지난 15일 강원대 백령아트센터에서 열린 ‘광복절 경축식’에서 만세를 외치고 있다. 강원도 제공

한편에서는 ‘도지사가 올바른 역사관을 갖고 있어 도민으로서 안심이 된다’, ‘올바른 역사관을 존경한다’, ‘물러서지 말라’며 응원하는 글을 경쟁적으로 올라왔다.

김 지사는 이달 15일 강원대에서 열린 광복절 경축 행사에서 “국가는 국민, 주권, 영토라는 세 가지 요소가 있어야 한다. 이는 상식”이라며 “만약 1919년 건국이 됐다고 하면 나라가 이미 있기 때문에 독립운동도 필요 없고 광복 자체도 부정하는 자기모순에 빠지게 된다”고 주장했다.

그는 “1948년 건국 부인은 대한민국이 태어나지 말았어야 할 나라라는 자학적 역사인식에서 비롯된 것”이라고 날을 세우기도 했다.

김 지사가 1948년 건국을 주장하자 이날 행사에 참석했던 김문덕 광복회 강원도지부장을 비롯한 회원들이 김 지사를 비판하며 행사장을 떠났다.

김 지사는 이튿날 밤 자신의 페이스북에 “건국일이 1948년 8월 15일이라고 말했을 뿐 건국절에 대해선 한마디도 한 적이 없다. 오히려 광복절로 그날을 기념하고 있는데 굳이 그럴 필요는 없다고 생각한다"며 "광복회가 희망하는 대로 세상이 존재한다고 생각하면 곤란하다. 이래서 1919년 건국설이 나오는 것"이라고 썼다.

춘천=배상철 기자 [e-mail]