박경리문학상 실비 제르맹 "나치즘 등 어두운 역사와 개인의 고통 정면으로 직시해야”

“유럽에서는 나치즘에 관한 이야기를 점점 숨기고 언급하지 않으려는 경향이 생겨나고 있습니다. 한국에도 비슷한 역사와 분위기가 있다고 들었습니다.”

올해 박경리문학상 수상자인 프랑스의 소설가 실비 제르맹(70∙사진)은 23일 자신의 작품 배경을 설명하면서 어두운 역사와 개인의 고통을 정면으로 직시해야 한다는 취지로 말했다.

실비 제르맹 작가가 23일 서울 중구 프레스센터에서 열린 제13회 박경리문학상 수상작가 기자간담회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

철학 논문으로 파헤친 악의 문제를 1985년 장편소설 ‘밤의 책’으로 풀어내면서 작가가 된 그는 40권이 넘는 작품을 발표했다. 그는 박경리문학상 심사위원회로부터 “인류가 대면하고 있는 현실적인 고통과 악의 실재를 마주하고 동시에 생명과 희망의 가능성을 집요하게 추적하면서, 우리에게 깊이 있는 질문을 던지고 있다”는 평가를 받았다.

제르맹은 이날 서울 중구 프레스센터에서 가진 제13회 박경리문학상 수상 기념 기자간담회에서 세계 곳곳에서 전쟁이 벌어지는 상황과 관련해 “역사를 통해서 인간들이 배우지 못하고 계속 반복되는 상황을 보면서 안타깝다”며 “계속적인 파괴가 증대하고 있어 걱정스럽다”고 안타까워했다.

그러면서 악을 막을 수 있는 방식으로 ‘용서’를 강조했다. 그는 “용서는 우리가 살고 있는 문화와 연관이 있다”며 “악을 막고 복수를 막아내는 장치”라고 설명했다.

특히 “밀란 쿤데라의 소설 주인공은 경험적인 자아를 나타낸다”며 “인간의 복잡한 내면과 우리가 풀지 못한 인간의 비밀 등은 문학에서 나오는 대화나 내용을 통해서 끊임없이 추구해야 한다. 문학을 통해서 우리가 소통하며 인간의 본질적 내면을 들여다볼 수 있다”고 문학의 힘을 강조하기도 했다.

한강 작가의 노벨문학상 수상과 관련, 그는 불행히도 한 작가의 작품을 아직 읽어보지 못했다며 “노벨문학상은 그동안 잘 알려지지 않았던 작가를 발견하는 좋은 기회가 되기도 한다. 이번에 한강이라는 작가를 알게 됐으니 꼭 읽어 봐야겠다”고 말했다.

제르맹은 24일 서울 시그니엘에서 열리는 시상식에 참석한 뒤 26일 강원도 원주 박경리문학공원과 30일 서울 광화문 교보빌딩 대산홀에서 한국 독자들을 만날 예정이다. 첫 한국 방문이라는 그는 한국을 발견할 기대감으로 가득 찬 표정이었다.

“저도 다른 언어로 쓰인 작품을 읽고 많이 감동했는데, 다른 언어로 번역된 제 작품을 읽어주시는 독자들이 이렇게 있다는 게 영광입니다.”

김용출 선임기자 [e-mail]