“중국인 모이면 소란 피우는 ‘빌런’ 발생”… 답변 논란에 ‘사과’

서울교통공사 민원 답글에 시끌
온라인서 “특정 국가 폄하” 지적
‘전 직원 교육·시스템 개선’ 공언

서울지하철 1∼8호선을 운영하는 서울교통공사(서교공) 관계자가 민원에 답변하는 과정에서 중국인을 폄하하는 표현을 사용해 논란이 일고 있다. 공사는 공개 사과와 함께 전 직원 대상 특별교육 실시 등을 약속했다.

18일 서울시 응답소 홈페이지에 따르면 서교공 승무본부 승무지원처는 ‘고궁과 지하철 내 과다한 중국어 안내 방송에 대한 시정 요청’에 관한 민원에 답변하는 글에서 “중국인은 2명 이상 모이면 시끄럽고 소란을 피우는 ‘빌런’(악당)들이 종종 발생되고 있어 오히려 중국어 음성 송출로 무질서에 대한 계도 안내 방송을 실시해 ‘열차 내에서는 질서를 지켜 달라’는 에티켓 방송을 송출함으로써 질서에 대한 전달이 필요한 사항”이라고 적었다.

특정 국가 외국인 폄하 논란이 인 서울교통공사의 민원 답변글. 서울시 응답소 홈페이지 캡처

서교공 승무지원처는 ‘영문으로만 안내방송을 송출해달라’는 민원 내용엔 “향후 안내방송을 국문과 영문만 송출할 수 있는지 다시 한 번 검토하겠다”고 답했다.

해당 답변 글은 일반인도 볼 수 있는 온라인상에 공개됐다. 이를 두고 서울시 산하 공기업이 특정 국적 외국인을 폄하하는 표현을 쓰고 문화적 편견을 드러낸 것이 적절치 않다는 지적이 제기된다.

논란이 불거지자 서교공은 설명자료를 내 “민원 답변 과정에서 중국인 관광객에 대한 부적절한 단어와 내용이 포함된 점에 사과드린다”며 “향후 유사 사례를 방지하기 위해 민원 답변부서를 포함한 전 직원을 대상으로 특별교육을 실시하고, 부서장이 직접 민원을 답변하거나 내용을 필히 확인할 수 있도록 시스템을 개선하겠다”고 밝혔다.

서교공은 이어 “외국인 관광객들이 더욱 편리하게 이용할 수 있는 지하철 이용 환경과 다양성을 인정하는 조직 문화를 조성하기 위해 최선을 다하겠다”고 약속했다. 다만 한국어와 영어로만 안내방송을 하는 방안을 검토하겠다는 답변에 대해선 “검토한 바 없다”고 부인했다.

김주영 기자 [e-mail]