신지애, 호주오픈 정상 개인 통산 65승 대기록

일본여자프로골프(JLPGA) 투어와 미국여자프로골프(LPGA) 투어를 병행하는 신지애(36·사진)는 지난 8월 LPGA 투어 시즌 마지막 메이저대회인 AIG여자오픈에서 진한 아쉬움을 남겼다. 3라운드에서 단독 선두로 나서 개인통산 65승의 대기록과 함께 메이저 퀸에 오를 기회를 잡았지만 최종라운드에서 뉴질랜드 교포 리디아 고(27·하나금융그룹)에게 역전을 허용하면서 공동 2위에 그치고 말았다.

다시 마음을 다잡은 신지애가 호주에서 개인통산 65승의 대기록을 달성했다. 신지애는 1일 호주 첼트넘의 킹스턴히스골프클럽(파73)에서 열린 호주여자프로골프(WPGA) 투어 ISPS한다호주오픈(총상금 340만호주달러) 4라운드에서 이글 2개, 버디 4개, 보기 3개, 더블보기 1개를 묶어 세 타를 줄였다. 최종합계 17언더파 274타를 적어낸 신지애는 2위 애슐리 부하이(35·남아공)를 두 타 차로 따돌리고 감격스러운 우승 트로피를 들어 올렸다.

신지애는 2023년 6월 JLPGA 투어 어스 몬다민컵 이후 1년6개월 만에 다시 정상에 섰다. 또 2013년 이후 11년 만에 이 대회 우승 트로피를 탈환했다. 우승 상금은 28만9000호주달러(약 2억6000만원). 특히 신지애는 이날 우승으로 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 21승, LPGA 투어 11승, JLPGA 투어 28승 포함 개인통산 65승 고지에 올랐다.

KLPGA 투어에서 2006년부터 3년 연속 상금왕에 오른 신지애는 2008년 브리티시여자오픈에서 우승한 뒤 미국 무대에 진출, 2009년 LPGA 투어 상금왕을 차지했고 2010년 한국 선수로는 최초로 세계랭킹 1위에 올랐다. 신지애는 현재 JLPGA 투어에 주력하면서 LPGA 투어를 함께 뛰고 있다.

최현태 선임기자 [e-mail]