화마와 싸우다 순직한 동생 뜻 이어받은 형…고 임성철 소방장 1주기 추모식 엄수

지난해 12월 창고 화재 진압 중 순직한 임성철 소방장 1주기 추모식이 1일 국립제주호국원에서 열렸다.

2일 제주도 소방안전본부에 따르면 임 소방장은 지난해 서귀포시 표선면의 창고 화재 현장에서 노부부를 안전하게 대피시킨 뒤 화재 진압 작업 중 구조물 붕괴로 인해 29세의 나이로 순직했다.

1일 국립제주호국원에서 열린 고 임성철 소방장 순직 1주기 추모식. 제주도 소방안전본부제공

추모식에는 유가족을 비롯해 오영훈 지사, 고민자 소방안전본부장, 동료 소방관 등 150여 명이 참석했다.

행사는 국민의례, 묵념, 추모사 낭독, 헌화 및 분향, 고인 초상화 전달, 유가족 말씀 순으로 엄숙히 진행됐다.

오 지사는 “임성철 소방장은 재난현장에서 한 치의 망설임 없이 책임을 다한 자랑스러운 소방관이자 우리들의 동료였다”며 “이제는 다시 돌아올 수 없는 먼 곳으로 갔지만 고귀한 헌신은 우리 모두의 가슴 속에 영원히 살아 숨쉴 것”이라고 추모했다.

특히 고인의 형인 임지혁씨가 2024년 소방 채용시험에 합격해 현재 신임 소방공무원 교육을 받고 있다는 소식을 전하면서 “‘함께 소방공무원이 돼 생명을 살리는 뜻깊은 일을 하자’는 동생과의 약속을 지키기 위해 걸어온 길이 얼마나 힘들었을지 짐작조차 하기 어렵다”며 “임지혁씨의 용기 있는 도전에 응원의 마음을 전한다”고 말했다.

임 소방장의 아버지인 임영준씨는 “아들과 헤어진지 벌써 1년이라는 시간이 지났다. 아들은 이별과 그리움을 남겼지만, 지금은 소중한 추억으로 간직하려고 한다”며 “새로운 삶을 살겠다고 아들에게 약속한 만큼 우리 가족은 열심히 살아가겠다”고 전했다.

1일 국립제주호국원에서 열린 고 임성철 소방장 순직 1주기 추모식. 제주도 소방안전본부제공

제주소방안전본부는 직원들의 마음을 담은 임 소방장의 초상화를 유가족에게 전달했다. 추모식 이후에는 국립제주호국원에 안장된 순직 소방공무원 3명의 묘역을 참배하며 이들의 고귀한 희생을 기렸다.

제주소방안전본부는 순직 소방공무원에 대한 예우 강화와 추모 문화 조성과 함께 현직 소방공무원들의 처우 개선을 위한 다양한 정책을 추진하고 있다.

재난 현장 최일선에서 도민의 안전을 지키는 소방공무원의 안전한 근무환경을 조성하기 위해 올해 7월 소방안전본부 내에 ‘보건안전팀’을 신설했다. 보건안전팀은 현장활동 대원 안전사고 예방과 소방공무원 심신 건강관리, 급식환경 개선 등 소방공무원 보건·안전·복지업무를 총괄한다.

2025년부터는 폭염 등에 대비해 소방공무원 안전관리 물품 지급, 화재현장 유해물질 차단물품 구입 등 신규 사업을 적극 발굴해 추진할 계획이다.

제주=임성준 기자 [e-mail]