5500평 美 대저택 보유한 추신수 "연봉 0원→300억…다시 태어나도 야구할 것"

미국 프로야구 메이저리그(MLB) 출신으로 은퇴를 선언한 추신수가 전성기 시절을 돌아보면서, 다시 태어나도 야구선수가 되고 싶다고 밝혔다.

지난 8일 방송된 TV 조선 ‘식객 허영만의 백반기행’에서는 한우 특집으로 진행, 허영만과 경주로 떠난 추신수의 모습이 그려졌다.

이날 추신수는 마이너리그 생활을 7년 동안 했다고 밝히며 “처음 미국에 갔을 때가 18살이었다. 마이너리그 초기 연봉은 제일 낮은 레벨은 월급 자체가 없다”며 “밥값만 하루에 2만 원이 나온다. 아침은 호텔에서 베이컨, 계란 등 조식처럼 나오고 점심은 10원 단위까지 아껴야 식사가 가능하다. 그렇게 안 하면 저녁을 못 먹었다”고 회상했다.

미국 선수들과 경쟁하기 위해 몸무게를 117㎏까지 늘리는 노력을 한 추신수는 결국 메이저리그에서 성공했다. ‘추추 트레인’으로 불리기도 한 그는 “가장 많이 받았을 때는 1년 연봉이 2100만 달러(약 300억 원)였다. 2주마다 13~14억 원씩 받았다”고 밝혔다.

한국 리그 복귀 이유와 관련해선 “금전적인 걸 생각했다면 당연히 미국에 있었을 것”이라며 “그것보다는 얼마 남지 않았다는 걸 인지하고 있으니깐 선수 생활의 마지막을 좀 의미 있게 사용하고 싶었다, 한국에 온 게 받은 사랑을 돌려주자는 마음으로 왔다“고 이야기했다.

추신수는 “2022년에 국내 리그에서도 우승을 했다”며 “그때 저의 야구 인생을 보답받은 느낌이었다. 다음에 태어나도 100% 야구할 거다. 아직도 야구장 가는 시간이 그 어느 시간보다 행복하다”고 야구에 대한 열정을 드러내기도 했다.

또한 추신수는 아내의 헌신적인 내조 덕분에 자신이 성공적인 커리어를 쌓을 수 있었다며 고마움을 드러내 눈길을 끌었다. 그는 “대학생이었으니까 방학 때 미국에 온다고 하는 게 저희한테 큰 애가 생겼다. 정말 대단하게 아내가 정말 잘해주고 배려를 너무 많이 해줬다”고 당시를 떠올렸다.

그러면서 “어느 날은 아침 일찍 아내가 안 보이더라. 이름 부르면서 찾아다녔는데 알고 보니 아파트 계단에서 아아를 안고 자고 있었다. ‘애가 너무 울어서 깰까봐 데리고 나왔다’고 하더라”고 눈시울을 붉혔다.

이를 듣던 허영만은 “추신수는 추신수 혼자서 일어선 게 아니다”라고 했고, 추신수는 “저는 그 부분 인정한다”라고 말했다. 이어 허영만이 “앞으로도 계속 사랑할 수 밖에 없겠네”라고 하자 쑥스러워했다

추신수는 2004년 아내 하원미와 결혼해 슬하에 2남 1녀를 두고 있다.

김지수 온라인 뉴스 기자 jisu@segye.com