“내년에 외국관광객 1873만명 한국 온다”…팬데믹 이전보다 7%↑

야놀자리서치, AI 기반 방한 관광 예측
국가별 특성 고려한 전략 필요성 강조

패딩으로 무장한 외국인 관광객들. 최상수 기자

내년에 한국을 방문하는 해외 관광객(인바운드) 수는 팬데믹 이전인 2019년보다 7%가량 증가한 약 1873만명을 기록할 것이라는 전망이 나왔다.

19일 여행산업 연구센터 야놀자리서치는 인공지능(AI) 알고리즘을 활용한 예측 모델을 통해 인바운드 관광객 수를 비롯한 내년 관광 산업에 대한 예측 결과를 공개했다.

야놀자리서치는 내년도 인바운드 관광객 수를 약 1873만명으로 예상했다. 이는 올해 1~10월 누적 방한객 수 1374만명보다 500만명 많은 수치다.

이 같은 예측치는 야놀자리서치가 자체 개발한 AI 기반 인바운드 관광 수요 예측 모델을 토대로 과거 2년간 여행 빅데이터와 경제 지표, 글로벌 여행 이동량, 소셜 트렌드 등 다양한 변수를 분석한 결과다.

특히 시계열 데이터를 처리하는 LSTM(Long Short-Term Memory, 장단기 메모리) 딥러닝 기술을 활용해 계절성과 장기적 트렌드까지 반영했다.

야놀자리서치는 지난해 11월부터 올해 10월까지의 실제 방한 관광객 수와 AI 모델 예측값을 비교한 결과, 오차율이 1.2% 수준으로 높은 신뢰도를 보였다고 전했다.

야놀자리서치, AI 기반 인바운드 관광 수요 예측. 야놀자플랫폼 제공

내년도 인바운드 관광객의 국적은 중국(28%)이 가장 많고, 이어 일본(19%), 미국(8%), 대만(7%) 등의 순으로 예상된다.

중국발 배편 입국량의 증가 추세와 단기적인 원화 약세 등의 요인이 중국인 관광객의 방한 수요 증가를 견인할 것으로 보인다.

야놀자리서치는 국가별 세부 예측을 바탕으로 맞춤형 대응 전략을 위한 기초 자료를 마련하고 한국의 관광 시장 확장에 기여할 계획이다.

박성식 야놀자리서치 대표는 “AI 기반 관광 수요 예측 모델을 통해 인바운드 여행 시장의 회복과 성장 가능성을 심층적으로 분석하고 향후 업계가 나아갈 방향성을 제안하고자 한다”며 “관광 자원 및 인프라의 효율적인 운영을 지원하고 여행 활동의 경제적 파급 효과를 극대화하는 등 관광 산업의 지속 가능한 성장 방안을 모색할 계획”이라고 말했다.

국윤진 기자 [e-mail]