여권 “국가·사회 분열로 몰고가” 민주 “NLL 논란엔 미개입”

정의구현사제단 ‘사퇴 촉구 미사’ 정국 뇌관 부상

천주교정의구현사제단의 박근혜 대통령 사퇴 촉구 미사와 박창신 신부의 2010년 북한 연평도 포격 옹호 취지 강론이 연말 대치 정국의 새로운 뇌관으로 등장했다. 여권과 보수단체가 사제단 비판에 일제히 나선 가운데 일부 개신교 단체가 정권 퇴진 촉구 행사를 벌이기로 해 여야 정쟁이 우리 사회의 보혁 대결로 확전하는 흐름이다.

청와대, 여당, 국방부는 사제단에 십자포화를 퍼부었다. 청와대 이정현 홍보수석은 23일 종교계와 갈등하는 부담을 각오하며 사제단의 ‘조국’을 운운하는 식으로 강하게 비판했다. 사제단 언행이 박 대통령의 정통성을 뿌리째 흔드는 도발로 보고 용납할 수 없다는 강력한 경고의 메시지를 던진 것으로 풀이된다. 이를 계기로 여권 전체가 24일 사제단 때리기에 나서 견고한 ‘대응 전략’이 가동된 것으로 보인다.

새누리당은 이날 “(박 신부는)북한과 통합진보당과 유사한 주장으로 국가와 사회를 분열로 이끄는 게 아닌가”(김태흠 원내대변인)라며 사실상 정의구현사제단에 종북 논란을 제기했다. 황진하 의원 등 군 장성 출신 의원 6명도 기자회견에서 “북한 정권의 도발행위까지 무작정 옹호해 우리 사회를 갈등과 분열로 몰고가는 행태는 종교인의 본분을 한참 벗어나는 일”이라고 비판했다. 또 “성직자라는 신분을 빌려 사제의 제의를 입고 천주교 신자들을 선동해 대통령 퇴진까지 발설하는 것은 헌법의 정·교분리 정신을 훼손하는 것”이라며 선동 중단을 촉구했다.

여권은 정·교 대립으로 번질 수 있는현 사태를 민감하게 받아들이는 분위기다. 사제단의 시국미사에 이어 전국목회자정의평화협의회 등 일부 개신교 단체는 25일 긴급회의를 갖고 정권퇴진 금식기도회 개최 등 공동 행동을 모색하기로 했다. 국정원 댓글 논란의 불똥이 종교계로 번질 수 있는 형국이다. 자칫 걷잡을 수 없는 사태 확산을 우려한 여권으로서는 초기 진화를 위한 강공이 불가피한 선택인 셈이다. 기독교 신자인 황우여 대표는 정진석 추기경을 예방하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

민주당은 “사제단 말씀에 겸허히 귀를 기울여야 한다”(박용진 대변인)면서도 일정한 선을 긋는 모습이다. 국가기관의 대선 개입 의혹을 둘러싼 시국 미사는 지지하나 내년 지방선거를 앞두고 역풍이 우려되는 북방한계선(NLL)·연평도 논란에는 개입하지 않겠다는 전략이다. 전병헌 원내대표는 기자간담회에서 “연평도 포격과 NLL에 대한 인식에는 동의할 수 없다”고 거리를 뒀다.

그러나 당 안팎에서 시국미사 지지 발언이 잇따라 파문은 이어질 전망이다. 민주당 박지원 의원은 트위터에 “현자(賢者)는 호미로 막건만 우자(愚者)는?”이라며 박근혜정부를 겨냥했다. 정청래 의원은 “지난 대선은 국가기관 대선개입으로 인한 총체적 부정선거였다. 박근혜정권의 반론을 기대한다”고 가세했다. 조국 서울대 교수도 청와대를 겨냥해 “내 조국은 5·16과 5·17의 조국이 아니라 4·19, 5·18, 6·10의 조국”이라고 꼬집었다.

이우승·김채연 기자 [e-mail]