소수정당 설움 딛고…'민평·정의 연대' 뜬다

[이슈톡톡] 원내 네 번째 교섭단체 탄생…국회 지각변동 올까

정의당이 민주평화당과의 공동교섭단체 구성을 적극 추진하기로 11일 결정했다.

정의당 소속 의원 6명은 이날 오후 여의도 한 식당에서 긴급 의원총회를 열고 평화당의 공동교섭단체 제안에 대한 ‘끝장토론’을 벌인 뒤 이같은 결론을 도출했다. 장장 약 4시간에 걸친 토론 끝에 정의당은 “일부 이견이 있었으나 적극적으로 추진하는 방향으로 의견을 모았다”며 “이같은 결과를 12일 상무위원회에 보고하기로 했다”고 밝혔다. 최종 확정은 오는 17일 최고 의결기구인 전국위원회에서 결정될 것으로 보인다.

이정미 정의당 대표(오른쪽 두 번째)와 노회찬 원내대표(〃 세 번째) 등 의원단이 11일 오후 서울 여의도 한 식당에서 민주평화당의 공동교섭단체 구성 제안을 논의하기 위해 개최한 긴급 의원총회에서 인사를 나누고 있다. 뉴시스

정의당이 당내 반발에도 불구하고 이같은 결단을 내린 것은 교섭단체 지위가 원내 영향력을 키울 절호의 기회라는 것에 방점이 찍혔다. 14석의 민평당과 6석의 정의당이 손을 잡아 공동교섭단체(20석) 조건을 충족하면 국회 상임위·특위에서 간사를 맡아 입법·예산안 논의에 참여할 수 있다. 또 현재 범진보 1당(더불어민주당, 121석) 범보수 2당(자유한국당·바른미래당, 146석)으로 나뉜 국회 지형에서도 ‘진보 모임’으로서 캐스팅보트를 쥐고 영향력을 행사할 수 있다는 평가가 나온다. 정의당은 그간 ‘원내 유일 진보야당’이라는 가치를 내세우며 활발히 활동했으나 의원수가 6명에 불과해 번번이 소수정당의 설움을 삼켜야 했던 경험이 이번 공동교섭단체 구성 추진 결정에 주요한 영향을 미친 것으로 보인다.

조배숙 민주평화당 대표(왼쪽)가 지난달 7일 여의도 국회에서 이정미 정의당 대표를 예방해 악수를 하고 있다. 뉴스1

정의당은 이번 결단으로 당분간 내홍은 피하기는 어려워 보인다. 특히 전남 등 일부 지역의 반발이나 민주노총 등 노동계의 반대는 6·13 지방선거를 앞둔 민감한 시기에 당에 상당한 부담으로 작용할 수 있다는 지적이 제기된다. 지난 7일 광역시도당 위원장 연석회의에서도 공동교섭단체 구성에 대한 당원들의 찬반 여론이 팽팽하게 갈려 어떤 결론을 내리든 당내 분란이 커질 것을 우려하는 관측이 주를 이뤘다.

이에 김종대 원내대변인은 이날 회의 후 언론과의 통화에서 “반대 의견이 있었지만 1∼2명으로 소수였고, 이를 전제로 해도 의원들이 교섭단체 추진으로 공감대를 이룬 것은 맞다”며 “(12일) 상무위를 통해 당원투표를 시행할지, 대의원대회나 전국대회를 열지 등 처리 절차를 결정할 것”이라고 설명했다.

이동수 기자 [e-mail]