정규재는 왜 황교안 병역면제 알면서도 "軍에서 삭발했냐"고 물었는가

자유한국당 황교안 대표(사진 왼쪽)가 전날인 16일 조국 법무부 장관의 사퇴를 촉구하며 청와대에서 삭발투쟁 퍼포먼스를 감행한 가운데, 보수 언론인 정규재 '펜앤드마이크TV' 대표가 뜻밖에 엑스맨(팀 내부 적)을 자임했다.

정 대표는 한국경제 주필 출신의 보수 성향 유튜브 뉴스 채널 '팬앤드마이크TV'(구독자54만명)의 대표로 재임 중이다. 박근혜 前 대통령 탄핵 국면 당시 단독 인터뷰를 진행해 대중의 주목을 받은 대표적 친박 언론인으로 알려졌다. 

황 대표는 당일(16일) 오후 5시쯤 서울 종로구 청와대 앞 분수대 광장에서 조 장관 임명 강행에 반발하며 삭발식을 진행했다. 황 대표는 "조국과 같은 사람으로 대한민국이 (법무장관)상징되어서는 안 된다"라며 "오늘 한국당과 황 대표는 문재인 정권 헌정유린 중단과 위선자 조국 파면 촉구를 위한 삭발 투쟁에 나섰다"고 했다.

이후 애국가가 울려퍼지는 가운데 황 대표는 삭발식을 진행했다. 삭발식 후 황 대표는 현장에 모인 한국당 당국자들과 함께 조 장관 퇴진을 촉구하는 현장 집회를 가졌다.

정 대표는 삭발 투쟁에 참여해 실시간 유튜브 방송 송출을 통해 황 대표와의 현장 인터뷰를 시도했다. 이 자리에서 삭발 후 연좌농성을 벌이는 황 대표에게 다가간 정대표는 "머리 처음 깎으시죠"라고 물었다.  

이에 황 대표는 "예…뭐, 예"라고 답했다. 그러자 정 대표는 "군대 갈 때 깎았습니까"라고 물었다. 황 대표는 "저는 군대를 못 갔습니다"라고 답했고, 정 대표는 "아 그러시군요"라고 했다.

황 대표는 1980년 희귀한 피부병의 일환인 '만성 담마진'으로 군 면제를 받은 것으로 익히 알려져 있다. 이 같은 인터뷰는 온라인커뮤니티 등을 통해 빠른 속도로 퍼졌고 ‘황교안’과 그의 병역면제 이유로 알려진 ‘담마진’ 등이 주요 포털사이트 실시간 검색어 상위권에 오르내렸다. 

사실, 정 대표는 황 대표의 군 면제 이유를 누구보다 잘 알고 있다. 황 대표는 올해 1월 펜엔드마이크TV의 '초대석: 황교안 자유한국당_자유한국당 당대표 후보자들을 만난다'에 출연해 ‘만성 담마진 판정‘과 ‘군면제‘에 대해서 자세한 대화를 나눴기 때문이다.

이에 일각에선 정 대표가 구지 "머리를 군대 갈 때 깎았습니까"라며 황 대표의 아킬레스건 중 하나인 '병역면제'를 언급한 것을 '의도적인 것'이라고 지적했다. 실제 정 대표는 황 대표에 대해 비판적 시각을 곳곳에서 드러내 왔다.

정 대표는 문재인 정부 집권 이후 보수측 대표 차기 대권 주자로 주목 받아 온 황 대표에 대한 날선 비판의 목소리를 여러 차례에 걸쳐 냈기 때문이다.

일례로 지난 6월18일 자신의 페이스북에 올린 글에서 정 대표는 황 대표에 대해 "삼삼오오 모이면 황교안 걱정인데 본인만 이 사실을 모른다"라며 "무애무득이다. 주장이 없다. 고고하다. 자기의 것이라고 할 만한 사상이 없다. 그냥 범생일 뿐이다"라고 했다.

정 대표는 황 대표가 검사, 법무부 장관 등을 역임한 것을 들어 "한국당은 또 이회창의 법조당으로 돌아간다"며 "한국당이 또 법조당으로 돌아가면 끝"이라고도 했다.

정 대표는 지난해 11월 '황교안에게 드리는 고언'이라는 영상 칼럼을 통해서도 당시 대권주자로 주목 받고 있던 황 대표에 대해 "대통령 출마를 결심한 것 같아 보인다"며 "빨리 정치를 안 하겠다고 선언해주는 것이 대한민국 보수를 위해서 좋다고 생각한다"고 했다.

이어 "황교안 전 총리의 인품에 대해서는 의심한 적이 없다"면서도 "결정적인 약점이 있다. 박근혜 탄핵 때 무엇을 했나"라고 반문했다. 황 대표에 대해 "너무 반듯해서 허리도 굽히지 않고 다른 사람의 말을 진지하게 경청하는 것 같지도 않다"고 혹평했다. 

한편, 황 대표는 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 귀결 됐던 국정농단 국면 당시에 국무총리로 재임 중이었다. 2016년 12월9일 대통령탄핵소추안이 국회에서 가결됐고 박 전 대통령 직무가 정지되면서 권한대행 국무총리로 이듬해 5월11일까지 박 전 대통령을 대신해 대통령 역을 대행했다. 

이 같은 황 대표의 행보에 대해 박 전 대통령 옹호 세력인 보수 야권 내 친박계 인사들은 탄핵 국면을 막지 못하고 민주당측에 정권을 넘겨 준 황 대표에 대한 책임을 묻기도 했다.

같은 맥락에서 정 대표는 박 전 대통령 탄핵소추안이 국회에서 가결된 후인 2017년 1월 박 전 대통령과 마지막 인터뷰를 친박 인사로 황 대표에 대한 책임론을 거론 해 왔다.

장혜원 온라인 뉴스 기자 [e-mail] 사진=팬엔드 마이크TV, 일요신문TV 유튜브 캡처