[단독] 한국관광공사 신임 사장에 김장실 전 국회의원 사실상 내정

강원도 원주에 본사를 둔 한국관광공사 신임 사장공모가 진행 중인 가운데 문화체육관공부 차관을 지낸 김장실 전 국회의원의 내정이 확실시되고 있다. 강원 지역 정치·관광업계 안팎에서는 지역 홀대론도 불거지고 있다.

14일 관관업계와 정치권 등에 따르면 김 전 의원이 관광공사 신임 사장에 내정됐다. 앞서 관광공사는 7월 29∼8월 9일에 ‘한국관광공사 임원(사장)’을 공개 모집했다. 

김장실 전 제19대 국회의원

공모에는 김 전 의원과 함께 강원 평창군 출신의 황상무 전 KBS 앵커, 관광산업 전문가 등이 지원한 것으로 전해졌다. 면접 등 공모 절차가 남아 있는 상황이지만 관광공사와 복수의 정치권 관계자 등에 따르면 김 전 의원이 신임 사장으로 낙점됐다는 분위기다. 경상남도 남해 출신인 김 전 의원은 문화체육관광부 제1차관과 예술의전당 사장을 지냈다. 2012년엔 비례대표로 제19대 국회의원에 당선돼 교육문화체육관광위원회에서 활동하기도 했다. 최근엔 대통령취임준비위원회 국민통합초청위원장을 맡았다. 이런 내력으로 문체부 출신으로 문화·관광산업에 대한 높은 이해도와 전문성 등을 두루 갖췄다는 평가가 나오고 있다.

그의 내정설과 관련, 황 전 KBS앵커 등 기존에 거론됐던 관광공사 사장 후보들은 당혹감을 감추지 못했다. 당초 황 전 KBS앵커의 사장 낙점이 유력했지만 공모 직전, 김 전 의원이 사장 후보로 급부상했기 때문이다. 공사 사장 공모에 신청한 한 인사는 “강원도에 본사를 둔 관광공사 사장직은 사실상 강원도 몫이나 다름이 없다”며 “관광산업의 대부분을 강원도가 이끄는 만큼 지역 이해도 등이 높은 인사가 사장이 돼야 한다”고 주장했다.

강원 정치권에서도 ’지역 배려‘가 부족해 보인다는 입장이다. 지역 정치권 관계자는 “누구 자리라고 정해져 있지는 않지만 여러 특수성을 고려했을 때 지역 인사의 선임이 필요하다”며 “공모 절차가 남아 있는 만큼 공정한 평가가 이뤄지길 바란다”고 말했다. 김 전 의원은 세계일보와의 통화에서 “아직 신임 사장 임명을 위한 공모 절차가 끝나지 않은 만큼 평가 과정에 최선을 다해 임하겠지만, 현재는 특별하게 드릴 말씀은 없다”고 말을 아꼈다. 익명을 원한 복수의 관광공사 직원들은 “김 차관의 이름이 며칠 전부터 거론되고 있다”며 “최종 선임 절차가 9월에 끝날 수도 있을 것 같은데, 조기에 사장을 임명해 새로운 분이 코로나19 이후 여행·관광 시장 활성화를 이끌 수 있어야 한다”고 밝혔다. 

원주=박명원 기자 [e-mail]