두통-편두통 자주 앓는다면 ‘이것’부터 관리해야

호주 연구팀 “두통-편두통, ‘혈당’과 유전적으로 인과관계”
“혈당 관리, 두통-편두통의 새로운 치료 전략 가능성 시사”

두통이나 편두통이 있다면 혈당 관리를 하는 것이 새로운 치료 전략이 될 것으로 예상된다는 연구 결과가 나왔다. 게티이미지뱅크

두통-편두통이 혈액 속에 함유돼 있는 포도당을 뜻하는 ‘혈당’과 유전적으로 인과 관계가 있다는 연구 결과가 나왔다.

따라서 두통이나 편두통이 있다면 혈당 관리를 하는 것이 새로운 치료 전략이 될 것으로 예상된다고 연구팀은 지적했다.

지난달 27일 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)의 보도에 따르면 최근 호주 퀸즐랜드 공대의 데일 나이홀트 유전학 교수 연구팀은 전장 유전체 연관 분석(GWAS) 중 두통-편두통이 있는 사람과 없는 사람의 유전체를 비교 분석한 결과, 이 같은 사실이 확인됐다고 밝혔다. 

GWAS는 생물체의 형질과 연관이 있는 유전자와 유전자의 자리를 유전체 전반에 걸쳐 탐색하는 방법으로 특히 질병과 관련된 유전자 변이의 위치를 찾는 데 널리 사용되고 있다.

편두통과 혈당 특성(glycemic trait: 인슐린 저항, 고혈당, 저혈당, 2형 당뇨병)은 동시 발생하는 것으로 관찰 연구와 역학 연구에서 밝혀지고 있다. 아주 오래전에는 편두통이 '혈당성 두통'(glycemic headache)이라고 불리기도 했다. 

하지만 두통과 편두통이 유전적으로는 어떤 연관이 있는지는 알려지지 않았다.

연구팀은 두통-편두통과 혈당 특징의 유전적 연관성, 유전자 영역, 유전자 자리의 횡단 분석을 통해 인과 관계를 추적했다.

그 결과, 9가지의 혈당 특징 가운데 ‘공복 인슐린과 당화혈색소’(A1c)는 두통과 편두통 모두, 당부하 검사 2시간 후 혈당은 편두통과만 유전적으로 상당한 연관성이 있는 것으로 밝혀졌다.

또한 편두통은 공복 인슐린, 공복 혈당, 당화혈색소와 유전적으로 위험요인을 공유하고 두통은 공복 인슐린, 당화혈색소, 공복 인슐린 전구물질과 유전자 영역을 공유하는 것으로 나타났다.

연구팀은 “전체적인 결과가 두통-편두통과 혈당 특성 사이에 인과 관계가 존재한다는 증거”라면서 “혈당 관리가 두통과 편두통의 새로운 치료 전략이 될 수 있음을 시사하는 것”이라고 밝혔다.

이번 연구 결과는 ‘인간유전학’(Human Genetics) 최신호에 발표됐다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]