‘0.005%의 기적’…혈액암 환자에 조혈모세포 기증한 육군 하사

동해안 최북단에서 근무하는 육군 부사관이 혈액암 환자를 위해 조혈모세포를 기증해 잔잔한 감동을 주고 있다.

21일 육군 제22보병사단에 따르면 쌍호여단 군수지원대대 소속 김채은 하사는 지난 18일 혈액암 환자 치료를 위해 조혈모세포를 기증했다.

육군 제22보병사단 김채은 부사관. 육군 제22보병사단 제공

김 하사는 어린 시절부터 주위 이웃을 돕는 일에 관심이 많아 헌혈을 꾸준히 해왔다. 그러던 중 간호사로 일하는 친언니를 통해 조혈모세포 기증 안내 책자를 본 뒤 2020년 기증 희망자로 등록했다.

이후 지난해 연말 자신과 조혈모세포 유전자형이 일치하는 환자가 있다는 연락을 받았고, 지난 18일 기증을 완료했다.

특히 평소 건강관리를 해오며 목표 성분 수치의 5배에 달하는 조혈모세포를 채취할 수 있었다.

조혈모세포 이식은 백혈병이나 암 환자에 적절한 시기에 조혈모세포를 이식해 새 생명을 얻게 하는 치료행위다.

보건복지부 국립 장기 조직 혈액관리원에 따르면 환자와 기증자 간 조직적합성 항원 형이 일치할 확률은 부모와 자식 간 5% 이내, 형제자매간 25% 이내로, 타인과 일치할 확률은 수천에서 수만 명 중 1명에 불과하다.

김 하사는 “기증이 나에게는 작은 나눔이지만 누군가에게는 큰 희망일 될 수도 있다는 생각에 주저할 이유가 없었다”며 “대한민국 군인으로서 국민의 생명을 지켰다는 벅찬 마음을 안고 군 본연의 임무를 수행하겠다”고 밝혔다.

김기환 기자 [e-mail]