미·중갈등 유화 전환? “중국, 대미 반도체관세 125% 부과 조치 철회”

중국이 대미 관세를 대폭 완화하는 쪽으로 검토 중이라는 보도가 나왔다. 미국과 중국의 무역갈등이 극적 전환점을 맞을 수 있다는 전망이 나온다.

25일 외신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국에 대한 관세 인하 의지를 시사하는 등 유화 제스처를 취한 가운데 중국도 일부 미국산 품목에 대한 125%의 추가 관세를 이미 철회했거나 철회를 검토하는 것으로 알려졌다. 중국 당국이 공식 발표를 하지는 않았지만 미국산 반도체 관련 관세 면제 조치는 이미 무역현장에서 이뤄지기 시작했으며, 에탄과 의료 장비 등에 대한 관세 면제도 검토되고 있다고 외신과 중국 현지 매체 등이 보도했다.

사진=게티이미지뱅크

미국 CNN방송과 중국 차이징에 따르면 중국 당국은 최근 메모리칩을 제외한 미국산 반도체 8종에 대한 관세 철회 조치를 내렸다. 이미 납부한 관세도 환급이 가능한 것으로 알려졌다.

CNN은 수입 대행업체가 통관 과정 중 이러한 통보를 받았다면서 이같은 조치가 당국의 공식 발표 없이 조용히 이뤄졌다고 짚었다.

또 블룸버그통신은 중국 당국이 의료 장비와 에탄과 같은 산업용 화학제품 등 일부 미국산 수입품목에 한해 관세를 면제해주는 방안을 검토 중이라고 보도했다.

세계 최대 플라스틱 생산국인 중국의 일부 공장들은 미국산 에탄에 의존하고 있다. 중국의 병원들도 GE헬스케어와 같은 미국 기업이 생산한 자기공명영상(MRI) 촬영장치 등의 고급 의료 장비에 기대고 있다.

아울러 중국 당국은 항공기 임대에 관한 관세 면제 방안도 검토 중인데, 항공기를 직접 소유하지 않고 업체로부터 임대해 사용 중인 중국 항공사들의 재정적 부담이 크기 때문으로 알려졌다.

다만 면제 대상 품목은 확정적인 것은 아니며, 아직 검토 단계이기 때문에 실제면제 조치까지 이어지지 않을 수 있다. 

중국의 이번 면세 검토는 미국이 중국산 수입품에 부과한 145%의 추가 관세에서 일부 전자제품을 제외하기로 한 것과 유사한 조치라고 블룸버그는 짚었다.

이처럼 추가 관세를 철회하려는 움직임은 세계 최대 경제 대국인 두 국가의 무역관계가 얼마나 깊게 얽혀 있으며, 중국 경제의 일부가 여전히 미국산 제품에 의존하고 있다는 사실을 보여준다고 블룸버그는 덧붙였다.

트럼프 2기 행정부 출범 후 미·중 양국은 서로 100%가 넘는 초고율 관세를 부과하며 관세 ‘치킨게임’을 벌였지만 최근 기류변화가 감지된다. 트럼프 대통령은 지난 23일 ‘중국에 대한 관세율을 낮출 가능성이 있냐’는 취재진 질문에 “향후 2∼3주 이내에 중국에 대한 관세 수준을 결정할 수도 있다”며 “중국과도 특별한 협상을 할 수도 있을 것 같다. 어떻게 될지 지켜봐야 한다”고 말했다. 지난 22일에는 중국에 부과한 145% 관세율에 대해 “매우 높은 수치”라고 하기도 했다. 결국 트럼프 대통령은 향후 2∼3주 안에 중국에 대한 관세율을 낮추겠다는 유화적 입장으로 해석됐다. 관세전쟁의 주무장관인 스콧 베선트 재무부 장관도 지난 23일 미·중 양국의 관세율에 대해 “양측 모두 그것이 지속 가능한 수준이 아니라는 것을 알고 있다”고 말했다.

김예진 기자 [e-mail]