[한방교실] 폐기능 강화엔 등산을

운동이 건강에 좋다고 하는 데는 이유가 있다. 운동을 하면 몸의 움직임이 활발해지므로 온몸의 조직이 바빠진다. 특히 심장은 각각의 장기와 근육에 필요한 산소와 영양소를 빨리 공급하기 위해 심장 박동수를 늘리고 더 많은 혈액을 뿜어내기 위한 수축과 이완을 계속한다. 동시에 박동수를 안정적 상태로 되돌리는 과정이 반복되면서 심장 근육이 강해진다. 심장이 튼튼해지면 혈관의 탄력성도 높아져 많은 혈액이 빠르게 지나가며 혈관 속 노폐물과 지방질을 씻어낸다. 그 결과 혈액순환이 잘돼 신진대사가 활발해지는 선순환이 이뤄진다.

운동에도 여러 종류가 있지만 큰 힘 들이지 않고 몸 안에 많은 양의 산소를 공급하는 유산소운동이 좋다. 빠르게 걷기와 조깅, 수영, 자전거 타기, 에어로빅, 마라톤 등 다양한 유산소운동 가운데 폐가 가장 좋아하는 것은 등산이다. 등산을 하면 숲속 맑은 공기를 마음껏 호흡할 수 있고, 땀을 흘리면서 걷는 동안 저절로 유산소운동이 되기 때문이다.

산은 높을수록 기압이 낮다. 높이 오를수록 산소가 희박하므로 우리 몸은 산소를 조금이라도 더 들이마시기 위해 폐포까지 동원해 폐활량이 커지고 맥박도 빨라진다. 그 결과 모세혈관이 발달하고 폐포의 용적이 커지며 폐 기능이 활성화된다. 더구나 높은 산 맑은 공기는 폐를 말끔히 청소해준다. 심장 또한 필요한 산소를 조달하기 위해 힘차게 펌프질을 하면서 튼튼해진다. 산에 오르며 땀을 흘리면 피부 아래 쌓인 노폐물도 빠져나오므로 피부 건강에도 좋다.

회색 콘크리트 숲속에서 숨 가쁘게 살아가는 현대인들은 ‘코맛’도 시원찮다. 코맛을 되찾으려면 공기 맑은 데를 찾아가야 한다. 산에 오르면 된다. 산행은 여기에 또 다른 기쁨을 덤으로 준다. 바로 ‘눈맛’이다. 높고 낮은 봉우리와 들판, 강줄기 등 시원하게 펼쳐지는 풍경이 눈을 즐겁게 한다. 산에 올라 코맛과 눈맛을 즐기자.

서효석 편강한의원 서초점 원장

▲경희대 한의학과 졸업 ▲원광대 한방병원 전임강사 역임 ▲경희대 한의과대 외래교수