사무장 내쫓은 조현아, 문제 발단 '마카다미아넛'은 무엇?

지난 5일(현지시각) 미국 뉴욕 JF 케네디 공항 이륙을 준비하던 여객기에서 대한항공 조현아 부사장(40·여)이 기내 서비스를 책임지는 사무장(수석 스튜어디스)을 내쫓고 한국으로 날아와 논란이 일고 있다. 이런 가운데 문제 발단이 된 ‘마카다미아넛’에 네티즌들의 관심이 쏠리고 있다.

‘마카다미아넛’은 견과류 일종으로 사무장이 조 부사장에 건넨 땅콩 제품이다. 현재 승무원 기내서비스 매뉴얼에 따르면 승무원은 퍼스트클래스 승객에게 의향을 물은 뒤 갤리(음식을 준비하는 곳)로 돌아가 마카다미아넛을 개봉 후, 종지에 담아 음료와 함께 제공하도록 되어 있다. 그러나 조 부사장은 사무장이 봉지째 마카다미아넛을 건네자 규정을 문제 삼았고, 이 과정에서 당황한 사무장이 매뉴얼을 제때 보이지 못하면서 비행기에서 내쫓기는 신세가 됐다.

조 부사장의 호통에 이륙을 준비하던 비행기는 10분 만에 ‘램프리턴’을 한 뒤, 공항에 사무장을 내려놓았다. 결국 쫓겨난 사무장은 12시간이 지난 뒤에야 다른 비행기를 타고 한국에 들어올 수 있었다. ‘램프리턴’은 정비 문제나 주인 없는 짐이 실리는 경우 그리고 승객 안전에 문제가 생겼을 때만 행한다. 이날 램프리턴은 온전히 조 부사장의 명령 때문에 진행된 셈이다.

네티즌들은 조 부사장의 행동을 맹비난했다. 명색이 한 항공사의 부사장이라는 인물이 퍼스트클래스 서비스는 신경 쓰면서 자신 때문에 피해를 본 다른 승객들은 안중에도 없냐는 것이다. 특히 조 부사장의 행동과 관련해 대한항공 내부에서도 비난 여론이 거세지는 것으로 알려져 당분간 논란은 가라앉지 않을 전망이다.

김동환 기자 [e-mail]