전기자동차의 사용후 배터리를 활용하기 위해 정부 부처와 지자체, 기업이 힘을 합치기로 했다.
26일 산업통상자원부에 따르면 산업부, 환경부, 제주도, 경상북도, 현대자동차는 이날 제주테크노파크에서 전기자동차 사용후 배터리 자원순환체계 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고, 국내 1호 사용후 배터리 성능평가기관인 ‘제주도 배터리 산업화 센터’를 개소했다.
유정열 산업부 산업정책실장, 박천규 환경부 차관, 원희룡 제주도 도지사, 전우현 경북 경제부지사, 설원희 현대차 부사장이 업무협약에 서명했다.
이번 업무협약은 앞으로 증가할 것으로 예상되는 전기차 사용후 배터리의 효율적 활용을 위해 추진됐다. 중앙부처와 지자체, 자동차 업계가 협력해 관련 산업을 육성하고, 유가금속을 회수하는 등 순환경제 모델을 구축하는 것이 목적이다.
전기차는 올해 5월말 기준 전국에 약 6만9000대가 보급됐으며, 지자체로 반납된 전기차 배터리는 112대에 불과했다. 하지만 배터리 발생량은 내년 1464대, 2022년에는 9155대로 급격히 늘어날 것으로 제주테크노파크는 전망하고 있다.
전기차 사용후 배터리는 잔존 가치에 따라 다양한 산업에 활용(재사용)이 가능하다. 제품으로 재사용이 어려운 경우에는 니켈, 코발트, 망간 등 유가금속 회수(재활용)가 가능해 전후방 산업 연계 가능성이 크다. 하지만 국제적으로 합의된 전기차 배터리의 잔존가치 평가 및 안전성 보장 방법과 기준은 아직 없다. 이에 따라 우리 정부와 지자체, 민간기업은 배터리 성능평가를 비롯한 재사용과 재활용 방안 마련을 위해 함께 노력해 나갈 계획이다.
산업부는 전기차 배터리 재사용·재활용을 포함한 배터리 산업 생태계를 육성하고, 환경부는 유가금속 회수 등 재활용체계를 구축한다. 제주도·경상북도·현대자동차는 지역경제 활성화를 위한 사업 모델을 발굴하는 등 협력체계를 구축한다.
환경부와 경상북도, 제주도는 관련 연구의 원활한 추진을 위해 전문연구기관과 자동차업계에 전기자동차 폐배터리를 제공한다. 전문연구기관과 자동차업계는 차종별 폐배터리의 성능평가를 수행하고, 그에 따른 연구 성과를 공유하며, 연구 완료 후에는 제공받은 배터리를 반납한다. 특히 가시적인 성과를 창출해내기 위하여 올해 하반기부터 제주도, 현대자동차 등의 기관에서 보유한 시설과 전문 인력을 활용해 성능평가 기준 마련을 위한 시범사업을 추진해 나갈 계획이다.
‘제주도 배터리산업화센터’는 산업부와 제주도 간 협업으로 구축됐으며, 전기차 사용후 배터리 잔존가치 및 성능평가, 전기차종별 사용후 배터리 DB 구축, 재사용 배터리 활용 연구 및 실증 등을 통해 배터리 재사용·재활용 산업 기반을 제공할 계획이다. 2017∼2010년 총예산 188억8000만원 가운데 산업부가 82억7500만원, 제주도가 98억5500만원을 투입했다.
박천규 환경부 차관은 “전 세계적으로 대기질을 개선하고, 기후변화에 적극적으로 대응하기 위해 내연기관 자동차가 전기차 등 친환경차 중심으로 전환되고 있다”며 “미래에 급증할 것으로 예상되는 전기차 사용후 배터리를 활용해 고부가가치 산업으로 육성하고, 유가금속을 회수하는 것은 순환경제 측면에서 매우 중요한 국가적 과제”라고 말했다.
우상규 기자 skwoo@segye.com
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