오징어가공업체 탱크서 3명 질식사 1명 중태

영덕서 외국인 노동자 4명 사고 / 청소중 쓰러진 동료 구하다 참변 / 찌꺼기 부패… 유해가스 우려에도 마스크 등 안전장비 없이 일해

경북 영덕의 오징어가공업체에서 일하던 외국인 노동자 4명이 쓰러져 3명이 숨지고 나머지 1명이 중태에 빠졌다. 사고 현장의 깊이 3 지하 탱크는 오징어 찌꺼기가 부패해 유해가스가 발생할 수 있는데도 피해자들이 안전마스크도 없이 들어가 작업을 한 것으로 알려졌다.

10일 경북 영덕군 축산면 수산물가공업체에서 119구급대원들이 쓰러진 작업자들에게 심폐소생술을 하고 있다. 작업자 4명은 지하 탱크를 정비하다가 질식한 것으로 알려졌다.영덕=연합뉴스

10일 오후 2시30분쯤 경북 영덕군 축산면 한 오징어가공업체 지하 탱크에서 작업하던 외국인 노동자 4명이 쓰러진 것을 다른 직원이 발견해 소방당국에 신고했다. 이 회사 소속인 이들 4명은 탱크를 청소하다가 질식한 것으로 추정되고 있다.

소방에 따르면 사고 당시 3 깊이 지하 탱크에 한 명이 청소하기 위해 들어갔다가 쓰러지자 다른 한 명이 구하려 내려갔다가 쓰러졌고, 이를 본 나머지 2명이 다시 들어갔다가 변을 당한 것으로 알려졌다.

공장 관계자가 지하 탱크에서 오·폐수가 빠져나가는 배관이 막히자 이를 뚫기 위해 한 명을 먼저 내려보낸 것으로 전해졌다. 사고 당시 탱크 밖에 다른 안전 관리자가 있었는지는 확인되지 않았다.

소방당국은 오후 3시쯤 사다리를 이용해 지하 탱크에서 4명을 밖으로 구조했으나 태국인 A(42), B(28)씨와 베트남인 C(53)씨는 사망했다. 나머지 태국인 D(34)씨는 중태로 닥터헬기로 안동병원으로 이송돼 치료받고 있다. D씨는 호흡은 유지하고 있지만, 의식이 없는 상태다.

사고가 난 곳은 오징어를 가공하는 과정에서 나오는 찌꺼기를 저장하는 탱크로, 공장 마당 지하에 가로 4, 세로 5, 깊이 3 정도 크기로 만든 콘크리트 구조다. 이들은 작업 당시 안전장비를 착용하지 않은 것으로 알려졌다.

공장 관계자 신고를 받고 출동한 영덕소방서 측은 “탱크 안에는 오징어 내장 등 부패하는 물질이 30㎝ 정도 쌓여 있었고 근로자 4명은 엎어져 있었다”며 “구조 당시 보호마스크를 쓰지 않았고 다른 안전장비도 갖추지 않고 있었다”고 밝혔다. 또 “부패하는 물질에서 발생하는 유해가스에 4명이 질식한 것으로 추정한다”고 말했다.

영덕=장영태 기자 [e-mail]