가천대, ‘이재명 논문 의혹’ 처리 공문 교육부에 전달

李 “표절논란에 학위 반납” 입장

이재명 더불어민주당 대선 후보. 뉴스1

가천대가 이재명 더불어민주당 대선후보의 논문 표절 의혹과 관련한 입장을 교육부에 전달했다.

교육부는 2일 “가천대로부터 논문검증 관련 사실 확인에 대한 공문을 접수했다”며 “접수된 공문의 내용 검토를 거쳐 입장을 내놓겠다”고 밝혔다.

이 후보는 2005년 ‘지방정치 부정부패의 극복 방안에 관한 연구’ 논문을 가천대(당시 경원대) 행정대학원에 제출해 석사학위를 받았다. 하지만 2013년 언론 등에서 이 후보의 논문 50~98%가 표절로 의심된다는 의혹을 제기했고, 그해 12월 성남시민단체협의회가 당시 성남시장이던 이 후보와 가천대에 해명을 요구하면서 논란이 확산됐다.

이 후보는 2014년 1월 “정치적 동기로 인한 불필요한 논란에 휩싸이고 싶지 않다”며 학위 자진 반납 의사를 가천대에 전달했다. 가천대 연구윤리위원회는 “본조사로 인한 실익이 없다”고 판단해 학위취소를 통보했지만, 행정대학원은 “‘부적절하다’는 본조사의 조사 결과가 있어야 학위를 취소할 수 있다”며 “학칙상 ‘원생의 희망에 따라 학위취소가 이뤄질 수 있다’는 근거가 불분명하다”는 입장을 내놨다.

이 후보는 논문에 인용표시를 명확하게 하지 않았기 때문에 엄밀히 따지면 표절이라고 인정하면서 학위 반납 의사를 전달했고 이력에서 가천대 석사학위를 지웠다는 입장이다.

이 후보의 논문표절 의혹은 윤석열 국민의힘 대선 경선 후보의 부인 김건희씨의 국민대 논문 부정 의혹이 불거지자 야당에서 이 후보의 논문을 문제 삼으면서 다시 수면 위로 떠올랐다. 이에 교육부는 지난달 12일 가천대에 이 후보 석사 논문과 관련해 진행한 검증 과정과 이 후보의 학위 반납 의사에 대한 처리 과정 등에 대한 사실관계와 학교 측 입장을 이날까지 제출하라고 요구했다.

정필재 기자 [e-mail]