“중국산 드론에 자국 공격 방지기능 숨겨져”

SCMP “中, 드론에 국경 지오펜스 인식 비행 멈추는 기능 심어”
“감시 시스템 개조나 해체시 자폭 능력도 있어”

중국에서 제조된 무인항공기(드론)에 자국 국경을 인식해 공격을 제한하는 기술이 심어져 있는 것으로 알려졌다.

중국군 소식통은 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “모든 중국의 전투 및 정찰 드론이 중국 영토의 국경을 둘러싸고 있는 ‘지오펜스(geofence·실제 위치에 기반한 가상의 경계나 구역)’를 인식하도록 설계 및 개발됐다”고 18일 전했다.

사진=신화연합뉴스

이 소식통은 “이것은 소위 감시 도구로 중국이 외국에 수출한 드론이 자국을 공격하는 무기로 사용되지 않도록 하는 것을 목표로 하는 간단한 기술”이라고 설명했다.

또 중국 개발자들이 사용 지침서에 삽입식 구성품 및 드론 부품에 이 기능이 포함돼 있음을 명시했다고 밝혔다.

유라시안타임스는 지난해 9월 “중국산 드론은 중국 국경에 접근하면 방향을 틀었다”는 튀르키예 방산업체 바이카르 테크의 하룩 바이락타르 최고경영자(CEO)의 발언을 전한 바 있다. 그는 중국산 드론의 숨겨진 제한 기능과 낮은 성능 탓에 일부 고객들이 튀르키예 군용 드론으로 눈길을 돌렸다고 밝혔다.

중국 해군 소장 출신인 군사전문가 리제(李傑)는 “수출용 드론에 감시 기능을 심는 것은 상식으로 감시 시스템은 드론의 전원·무기 시스템과도 연결돼 있다”며 “드론이 중국 국경에 접근할 경우 비행이나 무기 발사를 멈추고, 일부 드론은 감시 시스템이 개조되거나 해체될 경우 자폭하는 능력도 갖췄다”고 말했다.

중국은 세계 드론 시장 점유율 1위 국가다. 우크라이나 전쟁에서 러시아군과 우크라이나군 모두 중국산 드론을 사용하고 있는 것으로 알려졌다. 

드론 전문가인 페인 그린우드는 지난 2월 미국 외교전문매체 ‘포린 폴리시’(FP)에 기고한 글에서 우크라이나 전쟁에서 사용되고 있는 소형 드론의 절대 다수가 세계 최대 드론 생산업체인 중국 DJI 제품이라고 밝혔다. 지난 3월 미 뉴욕타임스는 DJI를 포함한 중국 26개 업체가 생산한 드론 1200만달러(약 160억원)어치가 우크라이나 전쟁 발발 후 러시아에 수출됐다고 보도했다. 중국 정부는 중국산 드론이 우크라이나 전장으로 수출돼 러시아군에 의해 사용됐다는 주장은 근거 없는 허위 정보라며 부인하고 있다.

중국 군사전문가 저우천밍(周晨鳴)은 “중국 내수용 드론에도 지오펜스 기능을 심어져 있어 자국내 비행 금지 구역을 날지 못하도록 하고 있다”며 “베이징 중심부를 에워싼 제5순환도로 상공은 어떤 민간 드론도 날지 못한다면서 중국 드론 개발사들이 지오펜스 기능을 드론에 심는 것은 일반적”이라고 설명했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]