[사설] 인재로 확인된 ‘전투기 오폭’, 총체적 시스템 점검해야

3단계 재확인하는 절차 게을리해
부대장 감독, 항공관제 모두 소홀
교차검증·보고체계 강화 조치 시급

(포천=뉴스1) 신웅수 기자 = 7일 오후 경기 포천시 이동면 노곡리 KF-16 전투기 오폭 사고 현장에 피해를 입은 트럭이 멈춰서 있다. 2025.3.7/뉴스1

군이 어제 포천 전투기 민가 오폭 사고 중간 조사결과를 발표하면서 “조종사의 위치 좌표 입력 실수 때문”이라고 재확인했다. 지난 6일 민가에 MK-82 폭탄 8발을 투하한 KF-16 전투기 조종사 2명은 비행 하루 전 좌표를 제대로 입력하지 않았다. 이들은 이후 이륙 전 최종 점검단계에서도 입력 실수를 알아차리지 못했던 것으로 드러났다. 폭탄 투하 예정 상공에 진입한 뒤에는 정해진 탄착 시간에 맞추느라 조급해져 육안 확인을 제대로 하지 않은 것으로 조사됐다. 3단계에 걸친 재확인 절차를 게을리했다는 얘기로 무사안일이 부른 인재였음이 드러난 셈이다. 군 기강해이가 아니고선 그 어떤 말로도 설명이 되질 않는다.

여기에 해당 부대 지휘관인 전대장(대령)과 대대장(중령) 등도 지휘·감독 임무를 소홀히 한 것으로 드러났다. 사고를 낸 전투기가 정상 비행경로를 벗어난 상황에서 항공관제가 제대로 이뤄지지 않은 것도 문제다. 총체적 난맥상이 오폭으로 이어졌고, 결국 사격장 내 표적으로부터 남쪽으로 약 10㎞ 떨어진 지점에 떨어져 민간인과 군인 수십명이 다치는 초유의 사고가 발생했다. 국방부는 이날 국방부 조사본부 인력을 투입해 오폭 사고에 대한 조사 및 수사에 착수한다고 밝혔다. 사후약방문이 되지 않도록 철저한 진상규명을 해야 한다.

공군이 3분 만에 사고 발생 사실을 인지하고도 즉각 대응하지 못한 이유도 밝혀졌다. 자신들의 폭탄이 맞는지 확인하기 위해 폭탄 파편을 찾느라 언론 발표를 약 100분간 미뤘다는 것이다. 이 과정에서 상급 부대에 대한 유선 보고는 늦어졌고, 서면 보고는 누락됐다고도 했다. 공군은 “잘못 입력된 좌표가 사격장 남쪽 민간 지역임을 고려해 낙탄 예상 지역 부대, 경찰, 소방 등을 통한 확인이 필요했으나 미조치했다”고 시인했다. 이런 어설픈 상황 관리로 유사시 어떻게 전투를 치를 수 있겠나 싶다.

공군은 관련자들은 법과 규정에 따라 문책할 것이라는 입장을 밝혔다. 이영수 공군 참모총장은 “뼈를 깎는 각오로 잘못된 관행을 바로잡아, 다시는 이런 사고가 없게 하겠다”고 했다. 문책만으로 대충 넘겨선 안 될 일이다. 교차 검증시스템 도입, 보고체계 강화 등 총체적 시스템 점검 작업이 뒤따라야 한다. 국방부와는 별개로 감사원이 공군본부 감사에 나서는 것은 당연한 조치다. 가뜩이나 12·3 계엄으로 국민은 지칠 대로 지쳐 있다. 군사훈련 때마다 전시처럼 국민을 불안에 떨게 하는 일은 더는 없어야 한다.