'王실장' 된 7인회 핵심… 국정 전반 막강 파워 예고

비서실장 김기춘 발탁 의미

김기춘(74) 전 법무부 장관이 5일 5년여 야인생활을 접고 인사·정무 등 청와대 실권을 장악한 ‘왕비서실장’으로 화려하게 돌아왔다. 친박(친박근혜)계 원로그룹인 ‘7인회’ 핵심 멤버인 김 실장은 원로그룹의 지원을 받아 정권의 최고 실세로 부상할 전망이다. 그는 박근혜 대통령에게 인사 등 중요한 결정을 조언하는 최측근으로 알려져 있다. 

◆김 실장, 2인자 역할 담당

김 신임 비서실장은 9명의 수석비서관을 직접 지휘하는 데다 인사위원장을 겸하게 된다. 정무·정책·인사까지 아우르는 사실상 대통령 다음의 최고 실권자로서의 지위를 보장받게 된 것이다.

그는 박 대통령의 국정철학을 잘 이해하는 데다 정무 감각과 강한 추진력을 갖춰 명실상부한 ‘2인자’ 역할을 맡을 것으로 관측된다.

청와대는 그동안 되는 것도, 안 되는 것도 없다는 평가를 받았다. 여당의 중진 의원은 “박근혜정부의 국정운영을 강력히 추진할 인물이 필요한 시점인데, 김 실장이 그 적임자인 것 같다”고 말했다. 여권 내부에서는 그간 청와대 참모진의 추진력 부족에 대한 불만이 제기돼 왔다.

박 대통령이 국무회의와 수석비서관 회의에서 일이 제대로 되지 않고 있는 데 대한 답답함을 토로한 것도 같은 맥락이다.

김 실장은 ‘국정 도우미’ 역할을 공언했다. 이날 기자들과 만나 “대통령님의 국정구상, 국정철학이 차질 없이 구현되도록 미력이나마 성심성의껏 보필할 각오를 갖고 있다”고 포부를 밝혔다.

김기춘 청와대 비서실장이 5일 춘추관에서 기자회견을 마친 뒤 2기 신임 청와대 참모진과 회견장을 나서고 있다.
청와대사진기자단

◆박 대통령과의 각별한 인연

경남 거제 출신인 김 실장과 박 대통령의 인연은 박정희 전 대통령 시절에 시작됐다. 1974년 8월 육영수 여사가 피살됐을 당시 공안검사인 김 실장은 끈질긴 조사 끝에 육 여사를 저격한 재일교포 문세광의 자백을 받아냈다. 그는 한 언론과의 인터뷰에서 “당시 문세광에게 ‘사나이답게 당당하게 답하라’고 다그치면서 문세광이 육 여사 암살 과정을 상세하게 설명하기 시작했다”고 소개했다.

이후 박 대통령의 유신헌법 제정 과정에도 참여했다. 그는 대구고검장, 법무연수원장을 거쳐 검찰총장과 법무장관을 지냈다. 1963년에 장학금을 받은 정수장학회 1기 장학생으로 경남고, 서울대 법대를 나왔다.

박 대통령은 한나라당(현 새누리당) 대선후보 경선을 앞둔 2006년 김 비서실장 부부가 포함된 일행과 여행을 가는 등 친분도 깊다. 김 실장의 사위는 올 초 박 대통령 당선인 시절 인수위에서 고용복지분과 인수위원으로 활동하기도 했다.

◆청와대 참모진 변화

청와대 참모진의 역학관계에도 변화가 예고된다. 김 실장이 국정운영 전반에 관여하는 ‘왕실장’으로 부상하면서 그동안 북한 문제로 힘이 실렸던 김장수 국가안보실장의 위상이 다소 위축될 것으로 보인다.

이번 인사로 2기 참모진의 특징은 서울대 출신(6명)과 사법·외무·행정고시 등 고시 출신(7명)의 약진으로 요약된다. 서울대 출신은 1기 3명에서 2배로 늘었고 특히 법대가 3명이나 됐다. ‘육법당’ 소리가 나올 만하다. 반면 잘나가던 성균관대 인맥은 불과 5개월여 만에 5명에서 2명으로 세력이 크게 약화됐다.

남상훈 기자 [e-mail]