충격·혼란의 與 “더이상 당·청 충돌 안돼” 일단 사태수습

무려 5시간 ‘마라톤 의총’ 진행, 성난 민심자극 국정동력 상실우려
대다수 갈등봉합·화합 촉구, 劉도 靑과 소통 약속 자세 낮춰

박근혜 대통령이 25일 오전 청와대에서 국무회의를 주재하며 모두발언을 통해 국회법 개정안에 대한 거부권 행사 이유를 밝히고 있다. 박 대통령은 이날 오후 3시 국무회의가 심의, 의결한 국회법 개정안에 대한 재의요구안을 재가했고 정부는 국회에 이의서를 첨부한 재의요구안을 제출했다.
서상배 선임기자

새누리당이 25일 박근혜 대통령의 거부권 행사로 되돌아온 국회법 개정안을 재의결하지 않기로 당론을 결정한 것은 어느 정도 예견된 일이었다. 집권 중반기 대통령과 여당이 맞설 경우 심각한 후폭풍이 불가피하다는 내부 기류가 폭넓게 퍼져 있었기 때문이다. 당·청이 정면충돌하면 메르스(중동호흡기증후군) 사태와 가뭄으로 성난 민심을 자극해 국정운영 동력이 상실되고 정국 주도권을 뺏길 수 있다는 위기감이 브레이크 역할을 한 셈이다. 유승민 원내대표도 청와대와의 소통 개선을 약속하며 자세를 낮췄다.

새누리당 유승민 원내대표(가운데부터 오른쪽으로), 원유철 정책위의장, 조해진 원내수석부대표가 25일 오후 의원총회에서 나란히 앉아 박근혜 대통령의 국회법 개정안 거부권 행사에 대한 대책을 논의하고 있다. 김무성 대표가(왼쪽) 멀찍이 떨어져 앉아 지켜보고 있다.
이재문 기자

새누리당은 거부권 행사보다 박 대통령이 이날 국무회의에서 여당 원내사령탑을 강하게 질타한 발언으로 발칵 뒤집혔다. 국회법 개정안과 유 원내대표 거취 문제로 이날 오후 소집된 의원총회는 무려 5시간 가깝게 진행됐다. 웃음기가 사라진 의총장에서 발언에 나선 의원은 40여명에 달했다. 개정안을 재의결하자는 주장이 나왔지만 소수에 그쳐 자동 폐기하는 쪽으로 일찌감치 의견이 모아졌다. 부결·폐기 이외에 다른 선택지는 제시되지 않았다. 친박(친박근혜)계 김진태, 김태흠, 이장우 의원 등은 유 원내대표 사퇴를 촉구했으나 대다수는 갈등 봉합을 촉구한 것으로 알려졌다.

박민식 의원은 “의원 대부분이 거부권 행사는 존중하되, 이것이 당·청 분열로 확대되는데 대해서는 반대했다”고 전했다. 권성도 의원도 “당·청의 화합과 단합을 위해 대통령 뜻을 존중하되 지도부 책임론을 제기하는 것은 부적절하다”고 주장했다. 강석호, 김영우, 박민식 의원 등 비박(비박근혜)계는 의총에 앞서 별도 모임을 갖고 유 원내대표를 엄호하기로 입장을 정리했다.

의총에 앞서 일부 친박계는 유 원내대표 사퇴를 요구했다. 좌장격인 서청원 최고위원은 기자들과 만나 “과거 내가 원내대표할 때 책임진 일이 있다”며 우회 압박했다. 김태흠 의원은 의총 전 개인 성명을 통해 “유 원내대표는 무능 협상에 대한 책임을 지고 사퇴해야 한다”고 주장했다.

25일 서울 여의도 국회에서 열린 새누리당 의원총회에서 유승민 원내대표가 생각에 잠겨 있다.
이재문기자

김무성 대표는 의총 직후 “(유 원내대표에 대해) 사퇴 요구를 한 의원도 몇 명 있었지만 절대 다수가 봉합하자는 의견이었다”고 강조했다. “대통령께서 어렵고 고뇌에 찬 결정을 한 것은 당이 절대 존중하지만 의원들의 입법행위도 존중돼야 하기 때문”이라는 것이다. 거부권 행사에 호응하면서도 유 원내대표 사퇴를 방지하기 위한 묘수를 찾은 셈이다.

무엇보다 민심이 심상치 않은 상황에서 여권 내부의 계파갈등이 몰고올 역풍을 우려한 것으로 보인다. 지난 19일 한국갤럽이 조사한 박 대통령 지지율은 취임 후 최저치인 29%를 기록했다. 한 재선 의원은 “의원들도 대통령의 재의요청으로 당내 갈등과 당·청 관계가 어려워지는 것을 결코 원하지 않았다”고 전했다. 일각에서는 박 대통령에 대한 쓴소리도 나왔다. 한 초선 의원은 “국회선진화법에 의해 움직이고 있는 국회를 좀 이해했으면 좋겠다”고 말했다.

그러나 계파 갈등은 이제부터라는 시각이 우세하다. 친박계가 앞으로 여야 협상에서 사사건건 유 원내대표를 물고 늘어질 가능성이 크기 때문이다. 이번 사태의 이면에는 내년 총선 공천권을 둘러싼 권력 다툼의 성격이 깔렸다는 시각도 있다. 비박계가 다수인 최고위원회 체제를 친박계가 최대한 흔들어 비상대책위 체제로 전환, 지분을 늘리려는 노림수라는 것이다.

김달중 기자 [e-mail]