與 책임론 제기에도 김외숙 못 바꾼다는 靑… 문 대통령 두터운 신뢰 등 영향

“검증은 민정실” 비판 피해가

청와대 인사를 둘러싼 잡음이 잇따르면서 ‘김외숙(사진) 인사수석 책임론’이 불거지고 있지만, 청와대는 여전히 김 수석에게 책임을 묻기 어렵다는 인식을 보이고 있다. 여당 내 김 수석 책임론이 쏟아지고 있어서 자칫 당·청 갈등으로 번질 수 있다는 관측이 나온다.

청와대 관계자는 29일 세계일보와 통화에서 “김 수석에 대한 인사 가능성이 없다. 그런 분위기는 아니다”라고 말했다. 결국 사의 표명으로 국정 운영에 부담을 준 김기표 전 반부패비서관 관련 논란에 이어 김한규 정무비서관에 대한 의혹까지 나온 상황이지만 청와대는 일단 김 수석 교체에 대해서는 선을 그은 것이다.

이러한 청와대 내부 분위기는 인사 과정상 김 수석의 비중이 절대적이지는 않다는 판단에 따른 것으로 보인다. 청와대 설명에 따르면 인사 시스템은 추천과 검증 과정으로 이루어지는데 김 수석은 ‘추천’을 담당한다. 이에 대한 검증은 민정수석실이 맡는다. 청와대 인사에 대한 비판이 검증 과정에 집중되는 만큼 김 수석에게 모든 책임을 지울 수는 없다는 논리다. 비서관급 인사는 인사수석실이 아니라 총무비서관실이 주도한다는 측면에서도 김 수석에게 책임을 묻기는 어렵다는 것이 청와대 기류다.

청와대에선 ‘책임론’을 넘어 김 수석 교체에 대한 부담도 있다. 다른 청와대 관계자는 “1년도 남지 않은 상황에서 누가 김 수석 후임으로 오려고 하겠는가”라고 말했다. 문재인 대통령의 김 수석에 대한 두터운 신뢰도 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다. 문 대통령과 김 수석은 법무법인 부산에서 함께 일했다. 김 수석은 지난해 8월 다른 청와대 참모진들과 함께 “현 상황에 대한 종합적인 책임을 지겠다”며 사표를 냈지만, 반려됐다. 청와대는 김 수석 교체보다는 인사시스템 개선에 더 주력하는 분위기다.

하지만 여당 내에서는 잇따른 ‘인사 참사’에 대한 최종 책임은 결국 김 수석이 져야 하는 거 아니냐는 지적이 공개적으로 나오고 있다. 백혜련 민주당 최고위원은 28일 한 라디오 인터뷰에서 “인사수석이 인사검증 문제에 대한 총책임을 질 필요가 있어 보인다”고 말했다.

이도형 기자 [e-mail]