제롬 파월 “오미크론 변이 미 경제에 위협… 일하려는 의지 저해”

파월 의장, 상원 은행위 출석 앞서 서면 답변
“오미크론 변이, 고용과 경제활동에 하방위험”

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장. AFP연합뉴스

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 29일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이가 미국 경제에 위협을 가할 수 있다고 전망했다.

파월 의장은 상원 은행위원회 출석에 앞서 배포한 서면 답변을 통해 “최근 코로나19 확진자 증가와 오미크론 변이의 출현은 고용과 경제활동에 하방위험을 제기한다”고 말했다고 CNBC방송 등이 보도했다.

그는 오미크론 변이가 “인플레이션의 불확실성을 증대시켰다”며 “물가 안정 목표에 전념할 것”이라고 덧붙였다.

파월 의장은 이어 “바이러스와 관련한 사람들의 걱정은 일하려는 의지를 줄이게 되고, 이는 노동시장의 활성화를 저해할 것”이라면서 “공급망 불안도 가중될 수 있다”고 전했다.

그는 공급망 불안이 언제까지 지속될지 예측하는 것은 어려운 일이라면서도 인플레이션을 불안케 하는 요소로서 공급망 문제가 내년까지 이어질 가능성이 있다고 전망했다.

파월 의장은 연준 내 일부 이사들도 동의했다는 것을 언급하며 내년에 공급망 문제 해결로 상품 수요가 충족되면서 인플레이션이 ‘상당히(significantly)’ 진정될 것이라고 내다봤다.

이희경 기자 [e-mail]