中, 시위 취재 BBC 기자 체포·폭행하고 “코로나19 감염될까봐” 해명

중국 공안이 시위를 취재하던 영국 BBC방송 기자를 붙잡아 구타한 사건이 벌어졌다.

로이터·DPA통신 등에 따르면 BBC는 27일(현지시간) 성명을 내고 “BBC 소속 에드 로런스 기자가 중국 상하이에서 취재 도중 수갑에 채워진 채 연행됐다”며 “로런스 기자에 대한 대우가 극히 우려스럽다”고 밝혔다.

영국 BBC뉴스의 에드 로런스 기자가 중국 공안에 체포되면서 일행에 “영사관에 연락해 달라”고 외치고 있다. 가디언뉴스 캡처

BBC는 “석방될 때까지 몇 시간 동안 붙잡혀 있었다. 그동안 공안이 로런스 기자를 손발로 구타했다”며 “그는 승인받은 언론인으로서 일하던 중이었으나 이런 일이 발생했다”고 덧붙였다.

이날 유튜브와 소셜미디어에서 확산한 동영상에는 로런스 기자가 등 뒤로 수갑을 찬 채 바닥에 넘어져 있고, 공안 4∼5명이 그를 끌어내는 듯한 모습이 담겼다.

또 다른 동영상에서는 로런스 기자가 연행 과정에 주변에 “당장 영사관에 연락해!”라고 소리치기는 장면이 포착됐다.

BBC는 “중국 당국으로부터 어떤 공식적인 해명이나 사과도 듣지 못했다”고 밝혔다.

BBC는 석방 후 중국 당국자가 “시위대에게서 코로나19에 감염되지 않도록 로런스 기자의 안전을 위해 연행했다고 주장했다”며 “이는 신뢰할 만한 해명으로 받아들일 수 없다”고 강조했다.

지난 25일 이후 중국 상하이, 베이징 등 주요 도시에 대규모 시위가 벌어지고 있다.

시위대는 약 3년간 이어진 ‘제로 코로나’ 정책에 항의하고 있다.

일각에서는 “시진핑 물러나라! 공산당 물러나라!”라는 구호도 등장하고 있다.

김희원 기자 [e-mail]