교육부, 학교 급식에서 국내산 주키니 호박 제공 한시 중단

국립종자원, 지난 26일 국내 생산 주키니 호박 종자 중 일부 미승인 유전자 변형 생물체(LMO)로 판명 밝혀
美와 캐나다는 ‘인체 무해’와 환경 미치는 영향 ‘일반 수준’ 평가한 것으로 알려져
식품의약품안전처는 보상 절차 추진

농림축산식품부 홈페이지 캡처

교육부가 국내산 돼지 호박(주키니 호박)의 학교 급식 제공 한시 중단을 전국 17개 시·도 교육청에 요청했다고 28일 밝혔다. 국내에서 승인받지 않은 유전자 변형 주키니 호박이 유통된 것으로 최근 나타나 정부가 해당 종자 판매 금지와 수거·폐기를 결정한 데 따른 후속 조치로 풀이된다. 주키니 호박은 돼지 호박 등으로 불리며 일반 가정에서 주로 소비하는 애호박·단호박 등과 다른 품목이다.

이날 교육부에 따르면 교육청을 거쳐 일선 학교 현장에 주키니 호박 제공 한시 중단 관련 정보를 안내하고, 다음달 2일까지 국내산 주키니 호박을 급식에서 제외하도록 했다. 제품이 이미 학교에 납품된 사례에 대해서는 업체가 회수하도록 했다. 교육부는 이후 급식에서 주키니 호박 제공을 중단할지는 관계부처 검토 결과를 보고 정할 방침이다.

앞서 농림축산식품부 소속 국립종자원은 지난 26일 국내에서 생산된 주키니 호박 종자 일부가 승인되지 않은 유전자 변형 생물체(LMO)로 판명됐다고 밝혔다. 국립종자원은 올해부터 국내에서 신품종 등록을 위해 출원하는 주키니 호박 종자에 대해 LMO 검사를 실시해왔다.

미승인 LMO 종자의 국내 유통 사실을 확인한 정부는 해당 종자 판매를 금지하고 회수했다. 전국 농가 약 3500곳에서 재배 중인 주키니 호박에 대해 같은 날 오후 10시부터 출하를 잠정 중단시켰고, 전수 조사로 LMO 음성이 확인된 경우에 한해서만 다음달 3일부터 출하를 재개할 계획이다. 아울러 주키니 호박을 원료로 사용한 가공식품도 판매를 잠정 중단하고, 수거·검사한 뒤 이상이 없을 때만 판매를 허용하기로 했다.

국립종자원에 따르면 이번 검사에서 국내 A기업이 새로 개발해 출원한 주키니 호박 종자가 LMO로 판정됐으며, 해당 종자는 B기업이 판매한 종자를 사용해 육종한 것으로 파악됐다. 주키니 호박 종자 121종과 애호박 종자 126종 전체로 검사를 확대한 국립종자원은 B기업 주키니 호박 2종도 LMO로 확인했다. 종자 2종은 B기업이 미국에서 승인된 종자를 수입해 국내 검역 절차 등을 밟지 않고 육종해 판매한 것으로, 2015년부터 최근까지 유통된 것으로 알려졌다.

다만, 미국 식품의약국(FDA)과 동식물검역국(APHIS), 캐나다 보건부 등은 해당 LMO가 인체에 유해하지 않으며 환경에 미치는 영향도 일반 호박과 같은 수준이라고 평가한 것으로 전해졌다. 국내 전문가들도 미국·캐나다에서 1995년 이후 섭취해왔고, 성분 등이 일반 호박과 차이가 없는 점을 고려해 섭취해도 문제는 없는 것으로 보고 있다.

식품의약품안전처는 소비자가 구입했거나 식자재 업체, 중간 상인 등이 보관 중인 주키니 호박을 대상으로 보상 절차를 추진한다. 예산 한도 내에서 오는 29일부터 내달 2일까지 시행하는 이번 조치에 따른 실비지원은 농림축산식품부와 식약처가 공동으로 맡는다.

이에 소비자와 소매상은 가까운 대형마트(이마트·홈플러스·롯데마트·하나로마트)나 도매시장(전국 32개소)에서 반품·보상을 받을 수 있다. 보상기준가는 구매 영수증 단가 또는 1개당 1000원이 책정돼 현금으로 되돌려 준다. 중량(㎏) 단위 반품 시 2주간 중간도매가가 평균 적용된다. 이달 26일 기준 1㎏당 2200원이다. 폐기는 당해 업체에서 유전자변형생물체법에 따라 실시한다.

소비자·농민·환경 관련 단체들은 유전자 변형 주키니 호박 국내 유통 관련 정부에 정보 공개를 요구했다.

GMO반대전국행동·환경농업단체연합회·전국먹거리연대 등은 지난 27일 입장문을 내고 “해당 사건과 관련한 정보가 공개되고 있지 않은 것이 문제”라며 “어떤 경로를 거쳐 유전자 변형 종자가 들어왔고 어떤 회사가 수입했으며 그 과정에 정부는 제대로 역할을 했는지, 또 2015년부터 얼마만큼의 양이 시중에 유통되었는지 등을 공개해야 한다”고 촉구했다.

그러면서 “농민과 국민에 대한 보상 대책을 수립하고 동시에 추가 피해가 발생하지 않도록 해야 한다”며 “유전자 변형 주키니 호박이 주변 작물이나 환경으로 퍼져 생태계 교란을 일으키지 않게 강력한 조처를 해야 한다”고 강조했다. 계속해서 “정부는 GMO(유전자 변형 생물) 관리 관행과 체계를 전면적으로 쇄신해 걱정 없는 농사 환경을 마련하고, 국민들이 GMO 우려 없는 밥상을 차릴 수 있게 해야 한다”고 덧붙였다.

김동환 기자 [e-mail]