청소년 흡연, 중3→고1 때 급증.…70%가 ‘향 있는 담배’로 시작

질병청, ‘청소년건강패널조사’ 통계 공개…흡연·음주·식생활 등

서울 시내 한 상점에 담배 판매 안내문이 걸려 있다. 뉴시스

흡연하는 청소년의 70% 가까이는 박하향, 과일향 등이 첨가된 가향 담배로 시작된다는 조사 결과가 나왔다. 특히 중학교 3학년에서 고등학교 1학년으로 진급할 때 흡연 경험률이 높아졌다.

30일 질병관리청은 2019년부터 지난해까지 실시한 ‘청소년건강패널조사’ 1~5차(초6~고1) 통계 결과를 발표했다. 이 조사는 2019년 초6이었던 학생 5051명을 건강패널로 구축한 뒤 2028년 20대 초반이 될 때까지 10년 동안 추적한다. 흡연, 음주, 식생활, 신체활동 등의 건강행태 변화를 모니터링하고 선행요인을 파악하는 목적으로 시행한다.

패널이 각 항목에 스스로 답변을 써넣는 방식으로 진행된 조사에서 학년이 높아질수록 담배를 경험한 비율, 액상형 전자담배 등 신종 담배를 경험한 비율 모두 증가한 것으로 드러났다.

한 번이라도 담배를 피워본 적이 있는지를 파악한 결과 초6(2019년) 0.35%, 중1(2020년) 0.56%, 중2(2021년) 2.01%, 중3(2022년) 3.93%, 고1(2023년) 6.83% 등의 비율로 나타났다.

학년이 높아질수록 신종 담배를 사용하는 경험도 많아졌는데 중학교 3학년에서 고등학교 1학년 진학 시 액상형 및 궐련형 전자담배의 증가 폭이 가장 컸다. 이 시기 담배 종류별로 액상형 전자담배 경험률은 1.49%에서 2.60%로, 궐련형 전자담배는 0.60%에서 1.56%로, 일반담배(궐련)는 2.32%에서 2.87%로 높아졌다.

질병청은 특히 청소년들이 가향담배로 흡연을 시작한 경우는 69.5%에 달해 관련 규제 강화가 필요해 보인다고 밝혔다. 흡연 시작 시 가향담배 사용 경험을 제품 종류별로 액상형 전자담배 84.8%, 궐련형 전자담배 71.5%, 일반담배 62.9% 순이었다.

흡연 청소년 중 액상형 전자담배로 시작한 60.3%는 현재 일반담배를 주로 사용하는 것으로 조사됐다.

질병청은 “액상형 전자담배로 흡연을 시작한 학생의 60% 이상에서 일반담배를 사용하는 등 청소년에서 액상형 전자담배가 일반담배의 관문으로 작용할 가능성도 확인했다”고 전했다.

한편 술을 한두 모금이라도 새롭게 마신 경험자 비율은 중학교 1학년으로 진급할 때 15.8%로 가장 높았다. 그 이유로는 가족 및 집안 어른의 권유로 48.9%, 맛이나 향이 궁금해서 19.7%, 물 등으로 착각해 실수로 8.2% 순이었다.

식습관과 관련해선 주 5일 이상 아침식사 결식률이 초6 17.9%에서 고1 29.0%로 늘어났다. 같은 기간 주 3회 이상 패스트푸드 섭취율은 20.9%에서 31.1%로 증가했다.

하루 60분 주 5일 이상 신체활동 실천율은 중2로 진급하는 동안 지속적으로 감소(초6 29.8%→중2 18.2%)하다가 중3(21.9%)때 증가하고, 고1(14.6%)때 다시 줄었다.

질병청은 “건강행태뿐 아니라 건강습관 형성과 관련된 가족, 학교, 지역사회 여건이 지속적으로 악화한 것으로 나타났다”며 “다양한 건강증진정책에서 건강행태 개선을 위한 교육 홍보 및 관련 정책 강화를 위한 노력이 필요하다”고 강조했다.

강나윤 온라인 뉴스 기자 [e-mail]