당뇨병 치료하지 않는 폐결핵 환자, 사망 위험 4.7배 ‘쑥’

당뇨 합병증을 앓는 폐결핵 환자는 치료 효과가 좋지 않고, 사망 위험도 2배 이상 높다는 국내 연구결과가 나왔다.

가톨릭대학교 서울성모병원 호흡기내과 민진수(교신저자)·인천성모병원 호흡기내과 김경훈(제1저자) 교수팀은 한국 결핵 코호트 데이터를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 

당뇨가 있는 결핵 환자는 치료 실패의 위험이 높은 것으로 알려져 있지만 당뇨병 상태가 치료 결과에 미치는 영향에 대한 국내 환자를 대상으로 한 대규모 연구는 없었다.

연구 결과 당뇨병이 없는 폐결핵 환자와 비교하였을 때 폐결핵 치료 결과가 좋지 않을 가능성이, 당뇨병을 앓는 환자는 1.6배, 당뇨 합병증이 있는 환자는 1.8배 높았다.

또 당뇨 합병증을 동반한 폐결핵 환자의 사망위험은 2.5배, 당뇨병을 앓고 있지만 치료를 받지 않은 폐결핵 환자의 사망위험은 4.7배가 높았다. 이는 당뇨병을 제대로 치료하지 않을 경우 폐결핵 치료 중 사망, 치료중단, 치료실패 등을 겪을 위험이 더 높았다는 뜻이다.

결핵은 결핵균에 의해 발생하는 공기 매개 감염병이다. 결핵 환자가 기침을 했을 때 공기 중으로 배출된 결핵균은 일시적으로 공기 중에 떠 있는데, 이를 주위 사람들이 숨을 쉴 때 폐로 들어가서 감염이 발생한다. 주로 개발도상국에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있지만, 아직도 우리나라는 2023년 기준 OECD 회원국 중 결핵 발생률 2위, 사망률 4위로 환자가 많다. 

당뇨 합병증을 동반한 폐결핵 환자(Complicated DA)의 사망 위험은 2.5배, 치료받지 않은 당뇨병을 앓는 폐결핵 환자(Untreated DM)의 사망 위험은 4.7배 높았다.

결핵의 가장 흔한 증상인 기침은 감기, 천식, 기관지염 등에서도 관찰되어서 증상만으로는 구분이 어렵다. 2주 이상 지속되는 기침은 단순 감기가 아닐 수 있기 때문에 병원 진료가 필요하다. 우리나라는 국가건강검진을 통해 ‘폐결핵 의심’으로 판정되면 가까운 의료기관에서 무료 진료 및 검사를 받을 수 있다. 결핵은 대부분 약제 복용만으로 치료되며, 건강보험에서 결핵 치료와 관련된 진료비의 본인부담금을 지원받을 수 있다.

민 교수는 “결핵 진단 초기 및 치료 중 당뇨병을 검진하는 것이 필요하며, 결핵 퇴치를 위해서는 결핵 진단 시 당뇨 환자에서 혈당 조절 상태를 파악하는 한편, 결핵 치료의 완치율을 높이기 위해서는 적극적인 당뇨 관리가 병행되는 것이 중요하다”며 연구의 의의를 설명했다.

이번 연구결과는 아시아태평양호흡기학회의 공식 국제학술지 ‘Respirology’ 최근호에 게재됐다.

정진수 기자 [e-mail]