충남 사립대들 ‘더 이상은 못 버틴다’ 등록금 인상 추진

충남 천안과 경기도 죽전에 캠퍼스를 두고 있는 단국대는 지난 8일까지 3차례에 걸쳐 등록금심의위원회를 개최한 끝에 올해 등록금을 4.95% 인상하기로 했다고 19일 밝혔다. 2011년 이후 14년 만이다.

단국대는 13년 동안 등록금 동결로 시설 및 교육환경에 대한 개선이 어려웠다. 한정된 등록금 안에서 장학 혜택 증가,  전임교원 확충 등이 어려웠다. 본예산 편성에서는 지출보다 수입이 부족한 상황까지 초래됐다. 단국대는 등록금 인상을 통해 시설 및 장비 노후화에 대한 개선, 휴게시설 확충, 전임교원 확충 등을 통해  대학 경쟁력과 교육 여건을 개선해 나갈 예정이다.

충남 천안시 동남구 신부동 단국대 천안캠퍼스 일대 전경.

등록금 인상을 결정한 대부분의 다른 사립대학들로 다음주중에 등록금심의원회를 개최해 인상비율을 결정할 예정이다. 등록금 인상비율을 놓고는 대학간 편차가 있을 것으로 보인다.

고용노동부 산하 공립대학인 한국기술교육대는 지난해 12월 26일 등심위를 열고 올해 등록금 동결을 결정했다. 사립대인 나사렛대는 지난해 4.8% 인상했으며 올해는 동결 쪽으로 가닥을 잡고 있는 것으로 전해졌다.

그동안 천안·아산을 비롯한 충남지역 대학들은 10년 넘게 등록금 동결을 이어왔다. 선문대는 2008학년도 이후로 16년째 등록금을 올리지 않았으며 2014학년도에는 오히려 3% 내렸다. 상명대는 2012학년도에 등록금을 7% 내린 이후에 지난해까지 그 금액을 유지해 왔다. 남서울대와 한국기술교육대는 15년째 등록금을 동결해 왔다. 교육부는 2012년부터 등록금을 동결하거나 인하한 대학에 국가장학금 2유형 지원자격을 부여하고 있다. 이 때문에 대학들은 그동안 등록금 인상을 자제해 왔다. 하지만 대학 운영의 주요 재원인데 물가 상승과 인건비 증가에도 불구하고 등록금을 동결함으로써 대학의 재정적 부담이 커져 등록금을 인상하지 않으면 더 이상 버티기 힘든 상황이라는 입장이다.

대학들은 △시설 및 인프라 개선 어려움 △연구 활동 위축 △학생 지원 축소 △해외 대학과의 경쟁력 약화 △지역대학 위기 △교육의 질 향상 △정부 지원 의존 심화 등을 이유로 들고 있다.

충남 사립대학들은 “수도권 대학에 비해 재정적으로 더 어려운 지방 대학들은 등록금 동결로 인해 존립 자체가 어려운 상황에 직면하고 있다”고 호소하며 “등록금 정책의 재검토와 함께 대학 재정의 안정성을 확보할 수 있는 다양한 방안이 모색되어야 한다”고 입을 모았다.

천안=김정모 기자 [e-mail]