尹 구속기소에…‘조기 대선 대비’ 초조한 국민의힘

대선 논의 선 긋는 與 지도부에
“탄핵심판 결과만 기다릴 순 없어”

윤석열 대통령이 26일 구속기소 되면서 국민의힘 내부에서도 조기 대선 국면 전환을 서두르자는 목소리가 나온다. 더불어민주당 이재명 대표가 실용주의 노선을 선언하며 대선 행보를 가속하는 가운데, 국민의힘 지도부는 여전히 조기 대선 논의를 수면 위로 끌어올리는 것을 꺼리고 있어 여권 내에서 초조함을 드러내는 이들이 늘어나는 모습이다. 

이날 국민의힘 한 영남권 의원은 통화에서 “이제 현실적으로 윤 대통령이 돌아올 가능성은 작다는 전제로 지지자들을 설득해 대선 준비에 나서야 한다”며 “탄핵심판 결과만 기다리다가는 그대로 정권을 넘겨주게 될 것”이라고 말했다. 

국민의힘 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표가 비상대책위원회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

또 다른 초선 의원도 “정권 재창출을 위해 민주당보다 빨리 나아가야지, 뒤에 빠져있어서는 안 된다”며 “최근의 지지율 상승세는 결코 대선 승리를 담보하지 않는다”고 강조했다. 

지난 23일 열린 당 상임고문단회의에서는 일부 원로들도 조기 대선 대비의 필요성을 역설했다.

상임고문단 회장을 맡고 있는 정의화 전 국회의장이 공개 발언에서 “당의 목표는 만약에 있을지도 모르는 조기 대선에 대비하고, 승리하는 것”이라고 힘주어 말했으며, 김무성 전 새누리당 대표 역시 이후 비공개로 이어진 회의에서 조기 대선에 대비하자는 의견을 낸 것으로 전해졌다.

국민의힘 지도부는 우선 당내 정책위원회 등을 통한 정책·공약 발굴 등 대선 ‘물밑 작업’에는 착수한 상태다. 

당 싱크탱크인 여의도연구원의 윤희숙 원장이 위원장을, 정책위 부의장인 박수영 의원이 부위원장을 맡아 지난 21일 발족한 경제활력 민생특별위원회도 청년층과 수도권 표심을 공략할 정책 발굴에 몰두하고 있다.

하지만 지도부가 탄핵심판이 진행되는 동안은 윤 대통령과의 거리 두기보다 ‘반이재명’ 여론전에만 치중할 가능성이 커 결국 중도층 흡수 경쟁에서 밀릴 수 있다는 지적이 제기된다. 여권 관계자는 “반(反)이재명 정서 부각만으로는 중도층을 얻을 수 없다”며 “국민을 설득할 수 있는, 진실성 있는 보수의 논리를 개발해야 한다”고 말했다. 

이지안 기자 [e-mail]