올해도 중국은 ‘5% 성장’ 내걸까…‘트럼프 관세’가 변수

중국이 4분기 ‘깜짝 반등’에 힘입어 지난해 국내총생산(GDP) 성장률 5.0%를 기록, 목표를 달성하면서 올해 목표치를 얼마로 잡을지에도 관심이 쏠린다. 올해 역시 ‘5% 안팎’이라는 목표를 설정할 것으로 예상되지만 트럼프 2기 미국 행정부와의 무역 마찰 등 목표 달성이 쉽지많은 않다는 전망이 나온다.

◆中 지방정부 대부분 올해 목표 5% 이상

중국 정부가 지난해 경제성장률 목표치를 달성했다고 발표한 데 이어 31개 지방정부 대부분이 올해도 5% 이상의 성장률 목표를 확정했다.

22일 중국신문망에 따르면 티베트자치구는 최근 열린 성(省)급 양회(兩會·인민대표대회와 인민정치협상회의)에서 올해 성장률 목표를 ‘7% 이상, 8% 도달 노력’으로 잡았다. 하이난성·네이멍구자치구·후베이성·충칭시·신장위구르자치구는 ‘6% 안팎’으로, 안후이성·쓰촨성·지린성·저장성·후난성·허난성·구이저우성·간쑤성·닝샤회족자치구는 ‘5.5% 안팎’으로 각각 목표를 설정했다.

푸젠성은 ‘5.0∼5.5%’를, 허베이성·랴오닝성·장쑤성·산둥성·톈진시·베이징시·헤이룽장성·상하이시·광둥성·광시좡족자치구·장시성·윈난성·산시(山西)성·산시(陝西)성은 ‘5% 안팎’을 목표치로 발표했다. 중국 31개 성급 지방정부 중 5% 수준에 못 미치는 목표를 내세운 곳은 서부 칭하이성(4.5% 안팎)이 유일했다.

뤄즈헝(羅志恆) 중국 웨카이증권 수석이코노미스트·연구원장은 경제 규모 1위인 광둥성이 5% 안팎의 목표를, 2∼3위인 장쑤성과 산둥성이 5% 이상의 목표를, 4위인 저장성이 5.5% 안팎의 목표를 설정했다는 점을 짚은 뒤 “이들 성의 목표는 기본적으로 변하지 않는데, 경제 규모가 큰 성이 큰 책임을 진다는 것을 보여준다”고 설명했다. 이어 “대외 수요 불확실성과 부동산 조정 상황을 맞아 전국 경제의 전반적 회복을 이끄는 데 이롭다”고 덧붙였다.

중국 당국은 내수 부진과 부동산시장 침체, 지방정부 부채난에 더해 트럼프 2기 행정부가 예고한 관세 인상까지 겹친 경제적 난관 타개를 위해 고민하고 있다. 당국은 지난해 4분기 잇따라 경기부양책을 발표하고 소비재 ‘이구환신’(낡은 제품을 새것으로 교체 지원) 등 내수 지원 조치에 돈을 푼 데 힘입어 2024년 공식 성장률이 5.0%를 기록해, 당초 목표를 달성했다고 발표했다.

하지만 미국 민간연구소 로디움그룹이 중국 데이터들을 기반으로 지난해 성장률이 2.8%였다고 추산하는 등 해외에선 이런 중국의 경제 성적에 의구심을 보내는 시각도 있다. 중국 내에서도 제조업 설비 투자처럼 당국의 집중 지원이 있었던 영역을 제외하면 실제 체감 경기는 5% 성장과 괴리가 있다는 지적이 있다.

◆중앙정부도 5% 목표 세울듯… ‘트럼프 관세’가 변수

지방정부들이 잇따라 5% 이상의 올해 성장률 목표를 발표함에 따라 중앙정부 역시 올해 3월 전국 양회에서 지난해와 마찬가지로 5% 안팎의 성장률 목표치를 제시할 것이라는 전망이 나온다. 지방정부들이 내놓은 성장률 목표치는 중앙정부가 발표할 성장률 목표치의 설정 토대가 되기 때문이다.

다만 도전은 한층 혹독해질 전망이다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 공언대로 중국산 수입품에 60%의 관세를 부과하면 직격탄을 맞을 것으로 보인다.

앞서 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 2035년까지 GDP를 2019년의 두 배로 키우겠다는 목표를 설정한 만큼 다시 5% 안팎을 목표로 삼는 것이 불가피할 전망이다. 2035년 목표를 달성하려면 중국은 11년 동안 연평균 4.7% 이상 성장해야 한다. 특히 올해는 중국 14차 경제개발 5개년 계획(2021∼2025년)의 마지막 해다.

하지만 목표 달성을 위해서는 지난해보다 한층 높아진 도전에 직면했다. 현재 중국 경제는 소비 부진과 지방정부 부채 문제로 허덕이고 있다. 글로벌 투자은행(IB) 이코노미스트들은 중국이 1960년대 이후 처음 3년 연속(2023∼2025년) 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락)을 겪을 것으로 내다봤다.

그나마 지난해 수출이 7.1% 증가해 사상 최대를 기록하며 성장의 주요 동력으로 작용했지만 트럼프 전 대통령의 두 번째 임기가 다음 주 시작되는 점이 중국에는 악재다. 트럼프 행정부가 공약대로 대(對)중국 관세를 60%까지 인상할 경우 성장의 핵심축인 수출이 타격을 받을 수밖에 없다. 캐피털 이코노믹스는 이럴 경우 수출 물량은 약 3% 감소하고 GDP는 약 0.5% 줄어들 것으로 추정했다.

로이터(4.5%)와 AFP통신(4.4%), 세계은행(WB·4.5%) 등은 지난해보다 대폭 낮아진 올해 성장률 전망치를 내놨다. 중국 국가통계국도 이날 올해 경제 성장에 대한 자신감을 나타내면서도 “현재 외부 환경의 변화가 가져온 불리한 영향이 깊어지고 있고 국내 수요가 부족하며 일부 기업은 생산·경영에 어려움을 겪고 있어 경제 운영이 여전히 적지 않은 어려움과 도전에 직면해 있다”고 털어놨다.

이에 따라 중국이 내놓을 추가 부양책에 대한 관심도 커지고 있다. 중국 당국은 이미 ‘더 적극적인 재정정책과 적절히 완화적인 통화정책’을 올해 기조로 확정했다. 구체적으로는 재정정책과 관련해 재정 적자율을 높이고 초장기 특별국채 발행과 지방정부 특별채권 발행을 늘릴 계획이다. 또 지급준비율과 금리를 낮추는 통화정책도 실시된다.

핀포인트자산운용 장즈웨이 수석 이코노미스트는 로이터에 “경제 모멘텀을 높이고 회복을 지속하기 위해서는 크고 지속적인 부양책이 필요하다”고 지적했다.

베이징=이우중 특파원 lol@segye.com