민주 경선 ‘100% 온라인 투표’ 검토… 특별당규 통해 세부 내용 확정 추진

대선후보 선출 현장투표 배제
고령층 소외·공정성 논란 예상
김두관 “흥행이 되겠나” 반발

양당, 선관위 ‘경선 위탁’ 않기로
제도 신설 후 첫 자체 경선 진행

더불어민주당이 차기 대선후보를 선출하는 경선 투표를 현장 투표 없이 온라인으로만 실시하는 방안을 검토 중인 것으로 확인됐다. 윤석열 전 대통령이 지난 4일 헌법재판소 탄핵심판으로 파면되고 60일 이내에 조기 대선을 치러야 하는 상황에서 경선 관리 및 효율성 등을 고려한 결정으로 풀이된다.

민주당 핵심관계자는 6일 통화에서 “이번 경선에서 현장 투표는 검토하고 있지 않다”며 “100% 온라인으로 투표를 진행할 것으로 보인다”고 말했다. 순회 경선을 하더라도 투표는 현장투표가 아닌 온라인 투표로 진행할 수 있다는 설명이다. 그는 “세부적인 내용은 특별당규 준비위원회가 꾸려진 뒤 특별당규를 통해 확정한다”며 “이번주 안에는 당규가 만들어질 것”이라고 했다.

지난 2021년 2월 더불어민주당 권리당원이 민주당 서울시장 보궐선거 후보 선출을 위한 온라인 당원투표를 하는 모습. 국회사진기자단

이번 대선 경선을 현장 투표 없이 온라인 투표로만 진행할 경우, 공정성 논란이 일 수 있다는 우려가 나온다. 후보자들은 순회 경선 현장 연설을 통해 지지율을 제고하곤 한다. 현장투표를 진행하지 않으면 당원들의 관심이 줄어 흥행에 실패하고 주자들의 연설이 주목받지 못해, 추격자들의 지지율 역전이 어려워질 수 있다.

또 고령층·디지털 소외계층은 온라인 투표 접근성이 떨어진다는 점도 문제다. 이는 헌법상의 선거권 평등 원칙에도 저촉될 수 있어서다.

민주당이 당 지도부를 장악하고 있는 이재명 대표에게 유리하게 경선 룰을 만들려고 한다는 지적도 나온다. 당 안팎에서 이번 대선 경선을 두고 ‘어대명(어차피 대통령 후보는 이재명)’이 될 것이라는 관측이 나오고 있는 만큼, 비명(비이재명)계 주자들의 반발이 불가피할 것으로 보인다. 대선 출마 의지를 밝힌 김두관 전 의원은 “온라인으로만 하면 흥행이 되겠나”라며 “국민적 관심을 받으려면 현장에서 연설도 하고 투표도 해야 한다”고 반발했다.

한편 촉박한 조기 대선 일정으로 민주당과 국민의힘은 중앙선거관리위원회(선관위)에 경선 관리를 위탁하지 않기로 결정했다. 관련 제도 신설 이래 양당이 선관위에 경선 관리를 위탁하지 않는 것은 이번이 처음이다.

선관위에 따르면 21대 대선 후보자 선출을 위한 당내 경선 관리를 선관위에 위탁하려는 정당은 7일까지 신청서를 제출해야 하고, 경선은 오는 20일까지 마쳐야 한다. 선관위 관계자는 “민주당과 국민의힘 모두 아직까지 21대 대선의 경선관리를 신청하지 않았다”고 말했다.

각 당은 “선관위 지원이 필요 없다”는 입장이지만, 물리적으로 20일까지 경선을 마치기 힘든 것도 사실이다. 민주당은 ‘7일까지’ 경선일정을 확정해 신청서를 작성하기 어려운 상황이다. 이 대표의 대선 출마 가능성이 높은 만큼, 이 대표가 대표직을 사임한 후 경선 준비에 돌입할 계획이기 때문이다.

국민의힘은 ‘20일까지’ 경선을 마무리하기 어려운 것으로 보인다. 대선 경선 후보로 거론되는 인물만 10명 안팎인 상황에서 본경선 이전에 1·2차 경선을 치를 가능성이 커서다.

조희연·이지안 기자