세계 미디어 시장서도 ‘차이나 파워’ 키운다

후 주석 “국가위상 맞춰 언론 역량 강화” 지시
신화통신 등 해외취재망 확충 9조원 투입
NYT “당국 간섭·정치 장벽부터 제거해야”

미디어 중화제국의 꿈이 영글고 있다.

글로벌 금융위기 이후 세계 최강국으로 부상한 중국이 미디어제국 건설에 본격 나섰다. 미국과 유럽에서 파산하거나 경영난에 빠진 미디어그룹이 속출하는 것과는 딴판이다. 세계의 ‘총성 없는’ 미디어전쟁에서도 중국이 새로운 강자로 부상하는 셈이다. 금융위기에 편승한 ‘차이나 파워’가 글로벌 경제와 국제 금융을 넘어 세계의 창인 미디어 분야까지 무서운 기세로 확산되고 있다.

미디어 분야의 중화 바람은 중국이 그야말로 ‘죽의 장막’을 거두고 세계의 중심부로 나아가는 완결판이라 할 수 있을 듯하다. 세계 곳곳에 만연한 ‘반중 정서’가 사라지지 않는 한 중국이 미국과 같은 ‘진정한’ 초강대국의 명성과 지위를 얻기는 어렵기 때문이다. 미국 뉴욕타임스는 최근 중국의 야심찬 미디어정책과 산업현황을 소개하면서 중국이 미디어 중화제국을 강렬히 열망하고 있다고 보도했다.

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◆세계 미디어 변방에서 중심지로=미디어 중화제국을 향한 열망은 지난 8일부터 10일까지 사흘간 중국 베이징에서 신화통신 주최로 열린 제1회 ‘세계미디어정상회의(WMS·World Media Summit)’에 고스란히 투영돼 있다.

전 세계 170개 주요 미디어의 지도자들은 이 회의에서 미디어조직이 세계의 뉴스이벤트를 ‘진실’하고 ‘객관’적이며 ‘공정·공평’하게 보도하고 각국 정부와 공공기관의 투명성과 공신력도 촉진시킨다는 공동선언문을 채택했다고 신화통신이 보도했다. 중국도 언론의 글로벌 가치와 기준을 공유하겠다고 선언한 것이다. 후진타오(胡錦濤) 국가주석도 개막연설을 통해 외신의 합법적인 중국 취재를 지원하고 중국 정부의 업무를 공개하겠다고 약속했다.

이 회의는 지난해 베이징 올림픽 때 신화통신의 제안으로 뉴스코퍼레이션, AP, 로이터, BBC, 교도통신, 이타르타스, 터너브로드캐스팅, 구글 등 모두 9개 미디어 대표가 공동발의, ‘협력, 대응, 상생, 발전’을 의제로 열렸다. 중국이 미디어산업의 통합흐름을 꿰뚫고 있는 점도 특기할 만하다. 이번 회의에 신문과 방송사, 통신 등 전통 미디어뿐 아니라 구글 등 온라인업체까지 참여했다. 공동선언문에도 다양한 미디어 형식 간 협력을 심화하고 서로의 경험과 지식도 공유하자는 내용이 담겼다.

◆야심찬 미디어 전략=미디어 중화제국의 건설작업은 1년 전부터 본격화됐다. 지난해 9월 후 주석은 인민일보를 방문한 자리에서 “중국의 국가 위상에 걸맞게 언론매체의 세계화 역량을 강화하라”고 지시했다.

이어 중국 정부는 신화통신, 중앙(CC)TV, 인민일보 등 3대 메이저 언론의 해외 취재망 확충에 무려 450억위안(9조원)의 예산을 배정했다. 중국의 기업사냥이 자동차, 하이테크, 부동산 등을 넘어 중화의 목소리를 담는 미디어로까지 확산될 수도 있음을 시사하는 대목이다. 실제 미국과 유럽의 굵직굵직한 미디어그룹마저 글로벌 경기침체 여파로 기업 인수합병(M&A)시장에 매물로 쏟아지는 상황이다.

중국 당국이 지난달 말 내놓은 ‘미디어산업진흥계획’도 이와 무관치 않다. 이 청사진은 중국의 전통미디어를 새로운 디지털 미디어로 바꾸고 영역별 장벽도 허물어 미디어기업을 대형화하는 게 핵심이다. 중국 미디어산업에도 국내외 M&A바람이 거세질 것임을 예고하는 대목이다.

◆개방 문턱부터 낮춰야=그러나 중국이 미디어제국을 건설하기까지 아직 넘어야 할 산이 많다. 중국 정부가 음악과 영화, 텔레비전, 연극 등에 해외기업의 투자를 허용하기로 했지만 여전히 개방의 문턱은 높기만 하다.

뉴욕타임스는 뉴스코프와 비아콤 등 서구의 미디어그룹들이 수년간 영화 제작과 텔레비전 프로그램 진출을 모색했지만 중국 당국의 간섭과 정치적 장벽에 좌절됐다고 꼬집었다. 미디어 황제 루퍼트 머독이 이번 회의에서 중국의 미디어시장개방을 강력히 촉구한 것도 같은 맥락이다.

뉴스 제작도 공산당과 정부의 직접 통제를 통해 획일적인 선전도구로 활용되는 한 중국의 미디어산업 성장세가 한계에 봉착할 수밖에 없다는 지적이 끊이지 않는다. 중국 안팎의 인권단체들은 중국 정부가 자국의 논리를 홍보하는 데 강력한 미디어 그룹을 도구화하려고 한다면서 기본적인 보도·취재의 자유부터 보장돼야 한다고 목소리를 높이고 있다.

주춘렬 기자