피해자측 ‘큰 상처’ 직접 위로… 美 수사 적극 협조 천명

모든 의혹 철저히 규명 약속
부적절행동엔 무관용 원칙
수행단 행적 전방위 조사도
중도 귀국 개입엔 언급 없어
파문 완전 진화할지는 미지수

박근혜 대통령의 13일 대국민 사과는 유감 표명에 그칠 것이라는 당초 예상보다 한층 수위를 높인 조치다. 윤창중 전 대변인의 성추행 의혹 사건에 대한 사나운 민심에다 박 대통령의 ‘불통 인사’ 책임론이 쏠리는 상황도 심각히 받아들인 것으로 보인다. 하지만 청와대 인사 시스템을 문제 삼는 여론이 비등해 박 대통령의 사과로 파문이 조기 진화될는지는 예단하기 힘들다.

◆박 대통령 “국민과 나라에 중대한 과오”

박 대통령은 이날 청와대 수석비서관회의에서 ‘윤창중 파문’에 대해 국민과 동포사회, 피해자와 피해자의 부모를 일일이 언급하며 위로의 뜻을 전했다. “큰 실망을 끼쳤다”, “충격과 마음에 큰 상처를 드렸다”는 표현으로 거듭 사과하며 모든 의혹을 철저히 밝히겠다고 약속했다.

박 대통령의 이번 사과는 지난달 12일 장·차관 후보자의 잇단 낙마 사태에 대해 민주당 지도부에 “심려를 끼쳐 죄송하다”고 말한 것보다도 강도가 훨씬 세다. 박 대통령의 발언에 따라 청와대는 수사 관련 절차를 밟는 데 적극 나서는 모습이다. 김행 대변인은 “외교부를 통해 미국 사법당국이 미국 법이 허용하는 범위에서 최대한 신속히 사건을 처리하도록 협조를 요청했다”며 “우리 측도 필요한 조치가 있다면 최선을 다해 도움을 주겠다는 뜻도 알렸다”고 전했다.

특히 “윤 전 대변인이 미국에 출두하는 것에 아무런 장애가 없다”며 “전적으로 본인 의사에 달려 있다”고 윤 전 대변인의 자진출두를 압박했다. “만약 피해자가 한국 수사기관에 고소한다면 국내에서도 수사를 진행할 수 있다”고도 했다.

홍보수석은 빈 자리 박근혜 대통령이 13일 오전 청와대에서 주재한 수석비서관회의에 윤창중 전 대변인의 성추행 의혹 사건으로 사의를 표명한 이남기 홍보수석의 자리가 비어 있다.
청와대사진기자단

◆청와대 공직감찰과 방미단 행적 조사… 파문 진화 미지수

청와대 직원의 공직기강 다잡기도 시작됐다. 허태열 비서실장은 이날 ‘대통령비서실 직원에게 보내는 당부의 글’을 통해 “이번 사건을 계기로 다시 한번 청와대 공직자의 말 한마디, 행동 하나라도 그것이 부적절하면 얼마나 국민 여러분께 심려를 끼치고 국정 운영에 부담을 주게 되는지 짐작할 수 있을 것”이라며 “앞으로 부적절한 언행에 대해서는 지위고하를 막론하고 철저한 ‘무관용 원칙’을 지켜 나갈 것”이라고 예고했다.

허 실장은 또 박 대통령에 이어 수석비서관 회의를 주재하며 “민정수석실은 이번 방미단과 전 일정을 리뷰하라”며 “그것을 바탕으로 메뉴얼을 만들라”고 지시했다. “향후 대통령이 해외 순방을 가실 때 메뉴얼에 따라 다시는 이 같은 일이 반복되지 않도록 만반의 준비를 해야 한다”는 것이다당장 민정수석 산하 공직기강비서관실은 방미 수행단 전원에 대한 강도 높은 전방위 조사에 들어간 것으로 알려졌다. 특히 윤 전 대변인과 함께한 홍보수석실 관계자들에 대해서는 감찰 수준의 조사를 벌여 방미 기간 행적을 낱낱이 뜯어볼 방침인 것으로 전해졌다.

박 대통령의 사과에 따른 일련의 조치는 사건의 파장이 확산하는 것을 막으려는 고육책이지만 얼마나 효과가 있을지는 미지수다. 청와대는 이날 윤 전 대변인이 현지 경찰 수사를 피해 귀국한 과정에 대해 추가 설명을 내놓지 않았다. 성추행 의혹의 진위를 가리는 데는 적극적이면서도 귀국종용설은 어물쩍 넘어가려는 태도로 일관하는 모양새다.

김재홍 기자 [e-mail]