“中 정부, 일본인에 대한 단기 비자 면제 검토”

중국 정부가 한국에 이어 일본에 대해서도 자국 방문에 필요한 단기 비자 면제 조치를 재개하는 방향으로 최종 조율 중이라고 요미우리신문이 22일 보도했다. 요미우리는 중국 정부가 빠르면 이달 중으로라도 일본인에 대한 비자 면제 재개를 발표할 것으로 예상된다고 전했다. .

시진핑 중국 국가주석(오른쪽)과 이시바 시게루 일본 총리가 지난 15일(현지시각) 페루 리마에서 열린 정상회담에 앞서 악수하고 있다. 신화연합뉴스

중국은 관광과 상용 등의 목적으로 15일 이내 방문 시 일본과 싱가포르, 브루나이 3개국 국민에 대해서는 비자를 면제했으나 코로나19 대유행 사태로 2020년 3월 비자 면제 조치를 중단했다. 이후 일본 정부의 재개 요구에도 상호주의를 내세우며 거절했다. 반면 외국인 관광객 유치 목적으로 유럽이나 동남아시아를 중심으로 약 30개국에 대해서는 단기 비자를 면제했다. 한국에 대해서도 내년 12월 31일까지 ‘일방적 무비자 정책’을 시행한다고 지난 1일 발표했다.

중국의 일본에 대한 비자 면제 재개 검토는 자국의 경제적 이익과 함께 미국과 관계 악화를 대비해 일본을 자기편으로 끌어들이려는 의도가 있는 것으로 분석된다. 요미우리는 비자 면제 재개 움직임에 대해 지난 15일 페루에서 이시바 시게루 일본 총리와 시진핑 중국 국가주석이 정상회담을 열고 ‘전략적 호혜 관계’ 추진을 재확인한 데 따른 후속 조치로 보인다고 설명했다.

도쿄=강구열 특파원 [e-mail]