‘일등공신’ 尹 퇴장, ‘불안요소’ 트럼프 등판… “한일관계, 전에 없이 불확실”

‘윤석열의 퇴장과 도널드 트럼프의 등장’

일본 아사히신문이 한·일 관계가 “전에 없이 불확실해 졌다”며 짚은 불안 요인이다. 이시바 시게루 정권이 양국 관계 진전을 주요 외교정책 중 하나로 중시하고 있지만 앞날을 내다보기 어려울 정도의 상황이라고 분석했다. 

윤석열 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 지난 2024년 10월 10일 라오스 비엔티안의 한 호텔에서 만나 기념촬영을 하고 있다. 세계일보 자료사진

아사히는 16일 보도에서 윤 대통령을 악화일로이던 양국 관계를 개선시킨 ‘일등공신’으로 평가했다. 기시다 후미오 전 총리와 함께 오랫동안 현안이던 일제강점기 강제동원 배상 문제를 정치적으로 해결한 것을 대표적인 사례로 꼽았다. 강점기 조선인 강제동원 현장인 사도광산이 한국 정부의 양해 아래 지난해 유네스코 세계유산으로 등재되기도 했다.

이시바 정권은 윤 대통령과 기시다 전 총리가 구축한 토대 위에 양국 관계를 더욱 발전시키려 했다. 아사히는 “이시바 정권은 ‘혐중, 혐한’ 등을 이야기해서는 일본 외교는 성립하지 않는다며 적극적인 대화를 중시하는 신호를 보냈다”며 “이시바 총리와 윤 대통령이 두 번 회담을 가지며 두 정상의 궁합이 잘 맞을 것이란 평가가 일본 정부 내에서 나왔었다”고 전했다. 

하지만 계엄 선포로 윤 대통령이 체포되고, 한국의 조기 대선이 가시화되면서 불확실성이 전에 없이 커졌다는 게 아사히의 분석이다. 특히 과거사 문제가 언제든 돌출될 수 있는 상황에서 더불어민주당이 역사문제에 엄격한 자세를 갖고 있어 “앞으로로 (한·일 관계를 악화시키는) 불씨가 확대될 우려가 있다”고 짚었다. 

트럼프 미국 대통령 당선인이 20일 취임한다는 점은 한·일 관계는 물론 한·미·일 협력을 불안하게 할 수 있는 변수로 짚었다. 3국 협력을 중시한 조 바이든 대통령과 달리 트럼프 당선인은 ‘미국 제일주의’를 강조하고 있다. 이는 한국, 일본이 갈등을 벌일 때 중재자로 기능했던 미국의 역할이 약해질 수 있음을 의미한다. 아사히는 “다국 협력에 부정적인 트럼프 당선인은 1기 집권 당시 일·한(한·일) 관계에 관심을 갖지 않았다”며 “양국의 군사정보포괄보호협정(GSOMIA)의 존속이 위기에 처한 적도 있다”고 지적했다. 

아사히 뿐만 아니라 일본 주요언론은 윤 대통령 체포를 이날 주요 기사로 다루며 큰 관심을 표현했다. 요미우리신문은 “상호 간에 타협하지 못하는 한국정치의 엄중한 현실을 보여준 것”이라는 니시노 준야 게이오대 교수의 기고문을 실었다. 사설에서는 윤 대통령 체포가 국내외에 준 충격은 가늠하기 힘들다면서 “(한국) 여·야당은 사법 절차에 따라 냉정한 논의를 통해 사태 수습을 도모해야 한다”고 밝혔다. 마이니치신문도 한국 정치권을 향해 “윤 대통령 체포를 정쟁의 도구로 삼는 것은 피해야 한다“며 “정치를 정상화하는 행동이 쌍방에 요구된다”는 견해를 전했다.

도쿄=강구열 특파원 [e-mail]