주한미군 99명 체포 아니라고 했지만, 수그러들지 않는 부정선거 의심 [미드나잇 이슈]

주한미군 엑스 공식 계정에 “보도 전적으로 사실 아냐” 밝혀
중국인 99명 체포 내용 부인했음에도 믿지 않고 의심 댓글
이에 미군 측 “주한·주일 미군, DIA, 국방부 관여 안해” 재강조
김용현, 부정선거 "확인된 건 없어"… 선관위 "중국인 투표관리관 없다"

주한미군사령부가 지난해 12월3일 ‘12·3 비상계엄’ 당시 한미 군 당국이 수원에 있는 선거관리연수원에 있던 중국인 간첩 99명을 체포해 주일미군기자로 압송했다는 국내 한 매체의 보도를 전면 부인했지만, ‘부정선거 음모론’은 수그러들지 않고 있다.

20일 서울 종로구 헌법재판소 앞에서 윤석열 대통령 지지자가 부정선거 검증을 촉구하고 있다. 뉴스1

주한미군, 관련 보도 “거짓” 일축에도… 믿을 수 없단 반응 많아

주한미군은 20일 엑스(X, 옛 트위터) 공식 계정을 통해 “해당 한국 언론 기사에 묘사된 주한미군에 대한 내용과 주장들은 전적으로 사실이 아니다”라고 밝혔다.

이어 “주한미군은 한미 상호방위조약에 따라 한반도의 안정과 안보를 유지하는 임무에 전념하고 있다”면서 “우리는 공익을 위해 책임감 있는 보도와 사실 확인을 통해 대중의 신뢰를 훼손할 수 있는 허위 정보의 확산을 방지할 것을 촉구한다”고 밝혔다.

주한미군은 20일 엑스 공식 계정을 통해 선관위에서 중국인 99명을 체포했다는 보도와 관련된 미군의 개입설을 전면으로 부인했다. 엑스 캡처

앞서 '스카이데일리'는 16일 미군 소식통을 인용, 비상계엄 당시 계엄군은 미군과 공동작전으로 선거연수원을 급습해 중국 국적자 99명의 신병을 확보했으며, 이들은 미군 측에 인계돼 평택항을 거쳐 일본 오키나와 미군기지로 이송됐다고 보도했다. 또 이들이 미군의 심문 과정에서 선거 개입 혐의 일체를 자백했다고 전했다. 한미 공동작전에는 미 국방부 산하 국방정보국(DIA)이 관여했다고도 했다.

주한미군의 발표에도 한 엑스 이용자는 댓글로 ‘게시글의 책임자가 누구인지 모르겠지만, 국가적인 문제를 가지고 장난을 치고 있다면 스카이 데일리든 당신이든 심각한 결과에 직면하게 될 것’이라고 경고했다. 이어 ‘사람들로 가득 찬 버스에서 체포장면이 담긴 영상이 공개됐다’며 체포설에 힘을 실었다.

이용자들은 주한미군의 멘션(글)에서 해당 언론을 ‘스카이데일리’라고 명시하지 않았다며 다른 언론 보도를 언급했을 가능성을 내비치는가 하면, 보도에선 ‘주한미군’이 아니라 ‘미군’과 ‘국방정보국’(DIA)이 언급됐다는 점을 상기시키거나, 주한미군은 해당 사실에 대해 알지 못할 수 있다는 식의 주장을 펼치는 이들도 있었다.

주한미군은 중국인 간첩 99명의 주일미군기지 압송은 사실이 아니라고 밝혔음에도 논란이 지속되자, 21일 엑스 공식계정을 통해 주한미군, 주일미군, 미 국방정보국, 미 국방부 어느 곳도 그런 행동에 참여하지 않았다고 다시 설명했다. 엑스 캡처

논란이 계속되자 주한미군은 21일 “우리가 스카이데일리 기사에 대해 성명을 낸 것은 한국에 주둔 중인 미군이기 때문”이라고 설명했다. 매체를 특정하고, 주한미군이 미군을 대표한다고 밝힌 것이다. 재차 다른 멘션을 통해 “스카이데일리의 모든 정보는 사실이 아니며, 미 국방부(DOD)와 주한미군(USFK) 모두 해당 주장이 거짓임을 명확히 밝혔다”고도 했다.

하지만 이런 미군의 답변에 ‘DIA도 같은 입장이냐’고 묻는 댓글을 다는 등 의심은 계속 이어졌다.

그러자 주한미군은 다시 한 번 “모든 이야기는 거짓이다. 주한미군(USFK), 주일미군(USFJ), DIA, DOD 소속 누구도 그런 행동에 참여하지 않았다”고 선을 그었다.

김용현 전 장관 “국민적 의혹 많고 증거도 많지만… 확인된 건 없다”

22일 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판에 증인으로 출석한 김용현 전 국방부 장관은 계엄 사유에 부정선거를 넣지 않은 이유를 묻는 청구인 측(국회 측) 변호사의 질문에 “(부정선거에 대한) 국민적 의혹이 많지만, 아직 확인된 건 없다. 공식적으로 얘기할 수 없어 담화문에 안 넣었다”며 “(이를) 해소하려면 반드시 실체 확인이 필요해, 그래서 (군을 선관위에) 투입했다”고 말했다.

김 장관은 “부정선거 자료가 필요하면 수집하란 지시를 했다”고 했지만, 중국인 체포설에 대해선 따로 언급하지 않았다.

김용현 전 국방부장관이 23일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 대통령 탄핵심판 4차 변론기일에 증인으로 출석해 질문에 답하고 있다. 헌법재판소 제공

이날 더불어민주당 윤건영 의원이 공개한 자료에 따르면, 선관위는 헌법재판소에 제출한 선거관리 사무 관련 ‘사실조회 회신’에서 “공직선거법 제146조의2 제2항은 투표관리관 및 사전투표관리관은 국가 또는 지방자치단체의 소속 공무원 또는 각급 학교의 교직원 중에서 위촉하도록 규정하고 있다”며 “외국인을 (사전) 투표관리관으로 위촉한 사례는 존재하지 않는다”고 밝혔다.

2020년 총선 당시 은평구 선관위가 개표 사무원에 중국인 6명을 위촉했다는 의혹에 대해서는 “은평구 선관위는 총 542명의 개표 사무원 중 62명을 의용소방대원으로 위촉했고, 중국인으로 의심받은 6명은 모두 의용소방대원”이라고 밝혔다. 이들 6명의 국적은 대한민국 국적자 5명, 중국 국적의 대한민국 영주권자 1명이라는 게 선관위의 설명이다.

선관위는 20일 중국인 간첩 99명이 체포됐다고 보도한 스카이데일리와 기자를 명예훼손 및 공무집행 방해 혐의 등으로 경찰에 고발했다.

엄형준 선임기자 [e-mail]